有三秋桂子，十里荷花

　　宋真宗咸平五年（1002），十九岁的柳永离开崇安到汴京去应试，取道水路入钱塘江来到杭州。这里湖山明艳，都市繁华，歌馆楼台让他流连忘返。
　　柳永在这里打开了人生视野的第一扇窗。
　　这时主政杭州的是两浙转运使孙何。孙何很能称扬后辈，柳永想去拜谒他，却苦于无法相见。于是去找当时的名妓楚楚，让她歌唱他的词作《望海潮》。
　　孙何听罢大为欣赏，柳永因此名噪一时。
　　《鹤林玉露》记：此词流播，金主亮闻歌，欣然有慕于‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志。可知这首词当时的流播之广。
　　《望海潮》描写了杭州一带的繁华昌盛景象。柳永借杭州风物之美，赞美主政官员孙何的政通人和，物阜繁华。
　　东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，
　　杭州地理位置优越，山川壮美，是东南最好的形胜之地，三个繁华之区的交汇之都，钱塘江一带自古以来就是繁华昌盛之地。古代浙江西分成三部分，号三吴。
　　这几句将杭州的地势、古今历史摄入词境，写出了杭州的悠久深邃，拓深了词境的空间。
　　烟柳画桥，风帘翠幕，
　　迷烟笼罩着雕饰华丽的桥梁，好风吹动着绿色的人家帘幕。画桥、翠幕，写出杭州人的精致考究；
　　参差十万人家，
　　杭州城里商铺林立，人口众多，民居和店铺栉次鳞比，高低排列，看上去有十万之多。这也是写杭州城里的繁华富庶。
　　云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯，
　　写钱塘江潮来临的情形。远树笼罩云烟之中，一片凄迷，环绕堤岸的白沙；狂涛奔涌咆哮，如同暴怒，卷起千堆白雪。一眼望去，看不到边界。
　　市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢，
　　都市里店铺摆满了珠玉之类的珍宝，家家户户都穿着细罗绸缎的衣服，夸富斗奢。
　　重湖叠嶰清嘉，
　　是说湖山相映，重重叠叠，景致非常清雅。
　　有三秋桂子，十里荷花，
　　三秋时候桂花盛开，河里荷花平铺十里，这是典型的江南水乡风貌。
　　羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃，
　　写杭州城人文的昌盛，民生的富足安逸，间接赞美孙何的政绩。民众白日晴明时候，拿着羌管吹奏，晚上唱着采菱歌坐船游玩，钓鱼的老翁和采莲的小童，都带着喜悦欢乐之情。
　　后面词句直接赞美孙何，
　　千骑拥高牙，
　　写转运使孙何牙旗下众人追随的豪华场面，类似欧阳修太守归而宾客从也；
　　乘醉听箫鼓，吟赏烟霞，写美酒之后的笙歌升平、山水之乐。
　　异日图将好景，归去凤池夸，杭州治理一片大好，足以到朝廷回复夸耀。
　　柳永这首《望海潮》词，抓住了美丽杭州城的魂，用无比精妙的文笔，写出了一个诗意繁华的杭州城。
　　他用这首美词将宋代最繁华时代的杭州城定格下来，为这个人间天堂留下一个恒久的、最美好的印象。
　　望海潮
　　东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
　　东南形胜三吴聚，钱塘自古繁华地。烟柳画桥美如画，风吹帘幕十万家。
　　高树长堤云迷离，怒涛咆哮无涯际。都市到处堆珠玉，家家户户穿罗绮，富裕豪奢无处比。
　　重湖叠嶰清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
　　湖山重叠清景好，桂香荷香飘十里。羌笛悠扬民歌乐，渔翁孩童都欢喜。
　　宾客千人来簇拥，美酒半醉听歌曲，山水林泉也惬意。他日返回宫苑里，堪夸政绩无人及。