古罗马在两千年前就能制造保温瓶，中国古代也拥有类似的技术吗？

　　如今，随时随地能喝热水已经是一件很普通的事，然而在上世纪七十年代以前的中国却不是这样。那时在中国农村，许多家庭还没有热水瓶，保温杯则是一种奢侈品，热水机更是要二十年后才出现。所以那时的老电影中总有这样的情节：客人进门后，主人马上要张罗着烧水沏茶，因为家里没有暖壶，开水只能现烧。在更早的时候，外出或旅途中要随时喝到热水几乎是不可能的，所以达官贵人出游时，总有仆人挑着炉子，上面烧着热水，供老爷随时饮用，这种待遇普通人自然无缘消受的。是保温瓶的出现，使人们实现了喝热水自由的梦想。那么保温瓶是什么时候出现的，又是谁发明的呢？
　　如今，已知最早的保温瓶实物是在古罗马庞贝城遗址中发现的，这种保温瓶已经采用了双层隔热原理，说明古罗马人已经懂得了真空能阻隔温度传导的物理知识，所以在西方，原始的保温瓶至少在两千年前已经出现了。
　　而现代保温瓶到底是谁发明的，英国人和德国人各执一词。英国人认为，保温瓶是英国科学家詹姆斯杜瓦在1893年发明的。当时，杜瓦为了保存零下240摄氏度的低温液态氧，专门设计了一个可以隔绝热量传导的瓶子，这个瓶子用两层玻璃制成，两层中间抽成真空，阻断了热量的传导和对流；然后又在瓶内壁上镀了水银，把热量的辐射反射回瓶内，瓶口处则用软木做的瓶塞密封，这种瓶子被称为杜瓦瓶。
　　詹姆斯杜瓦
　　德国玻璃制造工人莱因霍尔德伯格敏锐地意识到了杜瓦瓶在日常生活中的重大作用，于是他在1903年获得了保温瓶的设计专利，并批量生产保温瓶，将其投放市场。为了给他的保温瓶起名字，他还举行了一个命名大赛，最终，他选中了一个希腊词“膳魔师”。
　　莱因霍尔德伯格
　　所以现代保温瓶是英国人首先发明的，而德国人持有了这项专利并在市场上取得了成功。
　　那么中国的保温瓶是什么时候出现的呢？史料并无确切记载，也没有可供佐证的文物出土，但在一些野史笔记中有所涉及，有观点据此认为在宋朝就已经出现了保温瓶。在宋代文人洪迈的《夷坚志卷十五伊阳古瓶》中记载了这样一件事：“张虞卿者，文定公齐贤裔孙，居西京伊阳县小水镇。得古瓶于土中，色甚黑，颇爱之，置书室养花。方冬极寒，一夕忘去水，防为冻裂。明日视之，凡他物有水者皆冻，独此瓶不然。异之，试以汤，终日不冷。张或与客出郊，置瓶于箧，倾水瀹茗，皆如新沸者，自是始知秘。惜后为醉仆触碎。视其中，与常陶器等，但夹底厚几二寸，有鬼执火似燎，刻画甚精，无人能识其为何时物也。”
　　这段话的意思是：有个叫张虞卿的人，是宋真宗时兵部尚书张齐贤的后人，住在长安伊阳县的小水镇。有一次他在土中得到了一只黑色古瓶，他很喜欢，就放在书房里养花。当时正直隆冬季节，任何容器里只要有水就会冻成冰。有一天他晚上，他忘了倒去瓶子中的水，他以为这个瓶子要被冻裂了，但第二天一看，其他容器中的水都冻上了，唯独这个瓶子里的水没有冻。张虞卿觉得很奇怪，就在瓶子里倒入沸水，结果一整天都没变冷。
　　张虞卿有一次与朋友出外郊游，带上了这个瓶子，在里面灌满沸水，沏茶时，水倒出来就像刚煮开的一样，这才知道，这个瓶子可以保温。可惜后来仆人喝醉了酒，把这个瓶子碰破了。张虞卿发现，这个瓶子其他地方与一般陶器无异，但底部有差不多二寸厚的夹层，里面刻画着一个小鬼拿着火把在烧，当时没人能知道这是什么年代的器物。
　　从这段描述来看，这个瓶子应该是真空保温瓶，因为其底部有二寸厚的夹层，而且应该是真空夹层，因为仅凭二寸厚的填充物是无法长时间保温的。文中没说这个瓶子是用什么材料做的，但说它看起来与陶器差不多，那么其材料应该是陶瓷而非玻璃或金属。张虞卿不知道这个瓶子的生产年代，也不知道它是西洋进口的，还是宋朝自己生产的。但是张虞卿身为高官子弟，应该见多识广，他的朋友们也不是普通平民，当时的各种高档奢侈品，他们即使不能拥有，也至少应该听说过，然而他们却对保温瓶这种器物一无所知，那至少说明，在张虞卿生活的北宋晚期还没有真空保温瓶，如果把这件事看作那时已经能生产真空保温瓶的证明，是比较牵强的。
　　张虞卿的保温瓶里有个奇怪之处，就是夹层内壁上刻画的那个小鬼烧火图案，这说明，制作这个瓶子的人并不知道瓶子保温的原理，他认为是里面藏着一个小鬼在烧火才使瓶子里的水一直保持温度，这就像收音机刚进入中国时，许多人不知道其播音原理，就认为里面有个小人在唱戏一样。
　　也许可以做这样一个推测：在张虞卿的时代，或者是他以前的年代，有个工匠看到了一个保温瓶，觉得很神奇，他虽然不明白瓶子能保温的原理，但他心灵手巧，就依样制作了一个，但他又不愿意这种稀罕器物及其制作方法被人所知，因此将其埋在土里，秘而不宣，后来就失传了。而瓶子夹层内壁上那个小鬼烧火图案是怎么刻画上去的，就更是匪夷所思了，这个工匠一定有着不为人知的独门绝技。
　　除此之外，《夷坚志》中记载的另一件事，也被认为可以证明宋朝已经能生产用水银做内壁涂层的玻璃保温瓶：“徽宗尝以紫流离胆瓶十，付小珰，使命匠范金托其里。珰持示范匠，皆束手曰：‘置金于中，当用铁篦熨烙之，乃妥帖，而是器颈窄不能容，又脆薄不堪手触，必治之，且破碎，宁获罪，不敢为也。’珰知不可强，漫贮箧中。他日，行廛间，见锡工扣陶器精甚，试以一授之曰：‘为我托里。’工不复拟议，但约明旦来取。至则已毕。珰曰：‘吾观汝伎能，绝出禁苑诸人右，顾屈居此，得非以贫累乎？’因以实谂之。答曰：‘易事耳。’珰即与俱入，而奏其事。上亦欲亲阅视，为之幸后苑，悉呼众金工列庭下，一一询之，皆如昨说。锡工者独前，取金锻治，薄如纸，举而裹瓶外。众咄曰：‘若然，谁不能？固知汝俗工，何足办此。’其人笑不应，俄剥所裹者押于银箸上，插瓶中，稍稍实以汞，掩瓶口，左右洞之。良久，金附著满中，了无罅隙，徐以爪甲匀其上而已。众始愕眙相视。其人奏言：‘琉璃为器，岂复容坚物触，独水银柔而重，徐入而不伤，虽其性必蚀金，然非目所睹处，无害也。’上大喜，厚赉赐，遣之。”
　　这段记载的意思是：宋徽宗曾经把十只紫色玻璃胆瓶交给一个小太监，命他找工匠在这些瓶子的内胆里贴上金箔。太监拿着瓶子找到工匠，对他们说明了要求，工匠们一看，都束手无策，他们说：“要在内胆里贴金箔，必须用烙铁熨烫，但是瓶子口很小，容不下烙铁，而且瓶壁又薄又脆，很容易碰破，如果非要这么干，一定会破碎的，我们宁可被怪罪，也不敢接这活儿。”太监知道不能勉强，就拿着瓶子走了。
　　一天，他带着瓶子逛集市，看到一个锡匠用陶器为模制作锡器，做得很精致。太监就拿出一个瓶子，让他在内胆壁上贴金箔。锡匠看了看，没说什么，只让太监明天来取。
　　第二天，太监过去一看，金箔已经贴好了。太监大喜，就问工匠：“我看你的技能超过大内所有工匠，屈居在此干这个，难道是因为贫穷吗？”然后又问他是怎么做到的。锡匠说：“这不是什么难事。”太监就把锡匠带进了宫，向皇帝奏报了这件事。宋徽宗亲自看了瓶子，又来到后苑，把宫里的金匠都叫来，看锡匠怎么操作。
　　锡匠先取来黄金，锻打成薄如纸的金箔，然后包裹在瓶子外面。众工匠嘲笑说，这谁不会啊！锡匠笑而不答，只见他用银筷子夹起金箔塞入瓶中，然后倒入一些水银，塞上盖子，将瓶子左右摇晃，过了好一阵，金箔贴到了瓶子内壁上，严丝合缝，一点间隙都没有。众工匠看了惊谔地面面相觑。
　　锡匠上奏说：“玻璃器皿不能与坚硬物件触碰，只有水银柔软而沉重，可以慢慢压实金箔而不会伤及瓶壁。”宋徽宗很高兴，给了锡匠许多赏赐，打发他出宫了。
　　仔细阅读这段文字，就能知道此事说的是在瓶子内壁上贴金箔，而不是镀水银，水银只是贴金箔的工具，而不是镀在内壁上的材料。由于贴金箔需要熨烫和敲打，可是玻璃瓶经不起这样的操作，于是锡匠想到了一个巧妙的办法，就是利用水银。由于水银是液态金属，却很沉重，晃动瓶子时，水银顺着惯性沿着瓶壁旋转，于是就把金箔贴紧在瓶壁上了。
　　要制造玻璃真空保温瓶，就需要能制造玻璃和提炼水银的能力。在我国古代的炼丹术中很早就能提炼水银了，但有没有水银镀膜技术，则不得而知；而玻璃的制造技术，在我国古代一直没能发展成熟，直到清代晚期，玻璃仍是进口的昂贵物品，只有宫廷或达官显贵之家才有玻璃窗，普通人家只能使用窗户纸以及鱼鳞蚌壳或角质材料的明瓦。宋徽宗的玻璃瓶，应该是进口的，宋朝的海外贸易发达，经常从阿拉伯进口玻璃瓶，当时称为“大食瓶”。在至道元年的一次进口清单中就有：眼药二十小琉璃瓶，白沙糖三琉璃瓮，千年枣、舶上五味子，各六琉璃瓶，舶上褊桃一琉璃瓶，蔷薇水二十琉璃瓶。
　　大食瓶
　　既然宋朝不能生产玻璃瓶，那么也就不可能生产玻璃保温瓶了。从另一个角度来看，如果宋朝能生产保温瓶，那么元明清也应该继承这项技术，然而元明清时代并未有生产保温瓶的记载。
　　宋朝虽然还不能制造真空保温瓶，但那时仍然拥有独特的保温技术。宋代正处于小冰河期，气候非常寒冷，然而东京和临安这样的大都市商业却十分繁华，店铺几乎通宵营业，在寒冷的冬夜里还有人提着茶瓶走街串巷卖热茶。《东京梦华录》载：“至三更，方有提瓶卖茶者，盖都人公私荣干，夜深方归也”。又据《梦粱录》记载，南宋的临安“冬日虽大雨雪，亦有夜市盘卖。至三更后，方有提瓶卖茶”。
　　这些记载都证明，在冬季极其寒冷的三更天，还有商贩在提瓶卖茶，这种瓶子被称为“暖水釜”。那么在没有真空保温技术的宋代，这种“暖水釜”又是怎样在寒冷的严冬长夜里做到长时间保温的呢？史料未见记载，但是古人的高度智慧，往往是今天的人们难以理解的，以至于许多古代文物用现代技术也难以复制。也许以后有一天出土了宋代“暖水釜”实物，发现那时竟然已经用类似气凝胶的材料来保温了，也不要太过惊讶。
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