从城市看美国经济增长起落

　　18701970年这100年，被美国的经济学家罗伯特戈登称作特殊世纪。这百年中的第一个50年，美国结束了内战，经济稳定增长；第二个50年美国则进入了史无前例的高速增长期。这100年增长，体现在衣食住行各个方面，美国普通人的生活达到了相当高的水平。不仅如此，关于食品、药品安全以及各种公共服务设施、服务体系都在这一百年间基本完成。1970年后，美国普通人的生活水平和生活方式或许有很多变化，但能称得上根本性的变化并不多。针对食品药品安全的相关法律法规大多在20世纪初基本建立；1929年美国的汽车普及率达到了90；60年代波音737机型已经出现；住房条件改善、家用电器普及，人们的居住环境更加卫生、便利；医疗水平迅速提高。
　　走在今天的美国城市，这100年留下各种痕迹随处可见。
　　在芝加哥，可以看到从19世纪末到今天还在建设的每个年代的高层建筑，风格不同，层次分明，这道天际线勾勒出时代的流转。在现代建筑史上，芝加哥学派解决了高层建筑结构问题。1885年，芝加哥的第一座高层建筑拔地而起，这在当时具划时代的意义。很快芝加哥就以高楼林立的面貌出现在世人面前。从此，关于高楼林立的城市印象印刻在人们眼中。今天芝加哥不少百年高层建筑还在使用，甚至电梯上的图案，仍旧保持着那个时代的细致与复杂，但建筑内部办公区间，却又可能是科技企业的现代风，看不到岁月的痕迹。
　　在出行方面，这种时代感大约是体现在地铁出行上。美国是车轮上的国家，汽车是他们出行的主要交通工具，因此并不是每一个城市都有地铁。但毫无疑问的是，这些城市的地铁大多历史久远，多有百年历史。在不同城市、甚至不同站点，能看到不同时代的设备。比如芝加哥的地铁，就是一段一段的轨交拼接而来，有些站台有上下的电梯，有些站台则因为空间狭小，无法改造配备电梯，如果带着行李，就要仔细看看，哪些站点有无障碍电梯标识。波士顿的地铁有的线路十分复杂，可见路线规划是一段段完善的，且一些线路上跑的列车只有两节车厢，为了解决运力问题，才把线路分成一段段的区间车，不研究下，怕是不行。同样，华盛顿和纽约的地铁都是新旧结合，可以看出一步步升级的痕迹，不过不可否认的是，在管理上，还是相当仔细的，就好比一台老旧的机器，如果修修补补还能很顺畅运行，反而说明它的维护、管理工作更加细致。当然如果你熟悉了中国这两年新建地铁的设施设备，面对这些，可能要有一个适应期。
　　这些痕迹可以说是第二次工业革命的红利，美国的城市化发展也主要在这个时间段完成。1970年后，从增长角度，美国经济放缓。以计算机和互联网为代表的第三次工业革命带来的动能，似乎没有达到人们的预期，去工业化进程，使得原本相对高收入的产业工人收入水平受到影响，高等教育费用相对从前也在提高，财富向少数人聚集。
　　虽然增长放缓，但是可以看到的是，這几十年从科技到商业模式的创新，美国依然走在前面。走在美国的城市中，在看似悠闲的环境中，可以看到勃勃的创新生机。
　　古老的公立图书馆中，有老旧的壁画，有快速的网路；有精装的年代久远的书籍，也有先进的查询系统，知识被很好地尊重。
　　无论哪个城市，大学里总有不同肤色的年轻学子，随意轻松；各个大学各有不同，MIT风格迥异的建筑略显高调，注重跨学科研究并深远影响的MIT媒体实验室却十分低调；哈佛迎来送往世界各国的参观者，学校里的博物馆沉淀了众多学科演化发展的历史；更多的大学人文气息浓郁，积累出的底蕴是未来创新的良好土壤。
　　纽约哈德逊广场的Vessel，外观像个菠萝，没什么实际用处，是个十分复杂的巨型钢结构建筑，整体看上去由楼梯组成，没有立柱，可以在45米高的开放公共空间从不同角度欣赏曼哈顿西区的全景。结构由75个预制件组装而成，在意大利制造，再从大西洋运到纽约工地，不仅奇思妙想，更让人们可参与，可触摸，可感受城市的历史，也能抚摸哈德逊河吹来的风。
　　在这些看似不经意的小场景中，可以看到创新、看到人文，虽然在有些技术的普及上，中国的城市更有后发优势，但在小场景内，却能看到各种尝试，比如酒店服务、机场服务，各有不同。也许你左手触摸着上世纪90年代的设备，右手边却是2020年以后的技术，这一点和中国城市有很大不同，其中蕴含的动能，谁都不能忽视。只有参与其中，不断融合，才能取长补短，各显优势。