苹果等巨头争抢的最后可能是迪斯尼的

　　视频网站似乎都难脱被卖的命运，优酷、爱奇艺们争相模仿的Netflix也不能摆脱。目前与Netflix传出过绯闻的有苹果、亚马逊，也还有国内的阿里巴巴、万达。出过《纸牌屋》等王牌剧目的Netflix是个好的标的，所有人都对它虎视眈眈。但最有可能吞下它的是已经90多岁的迪士尼。
　　如果我问你：在方兴未艾的数字媒体时代面前，迪士尼是半昏聩的老朽，还是目光老辣的智者，你会怎么回答我？你的依据又是什么？
　　在回答这个问题前，我们来看一小段迪士尼简史。
　　已经90岁的迪士尼，根深叶茂、巨冠遮天。当然，它也曾经九死一生。1966年华特迪士尼的去世，让它一下失去了灵魂；在经过了长达20年的挣扎后，它又迎来了一位毁誉掺半的CEO米歇尔艾斯纳（MichaelEisner），这位艾斯纳曾经主持收购了美国广播公司ABC和娱乐体育节目电视网ESPN，并大量发行了迪士尼的廉价录影带和DVD，一度为该公司带来了巨额的收入，但由于他长期忽视在电影和动画上的创新（这是迪士尼存在的终极意义），迪士尼的品牌光芒一再被削弱，直到2004年，新任CEO鲍勃。艾格走马上任。斥巨资买造血细胞，成了这位新当家拯救迪士尼的法宝。2006年，迪士尼收购皮克斯动画，内容创新能力大为增强；2009年，迪士尼收购漫威，旗下一下多出5000多个漫画角色，为开发男孩市场打开了门路；2011年，迪士尼收购卢卡斯影业，从此便接下了《星战系列》的光剑，并于2016年年底凭借《原力觉醒》满血复活。
　　然而这一切似乎都和数字时代没有半毛钱关系这当然不是说迪士尼已经老得嗅觉迟钝，只肯吃老本而毫无作为了。事实上，也是在这位鲍勃艾格手下，迪士尼四年前曾因一次授权而饱受诟病，直至今日，该公司在这笔交易上的良苦用心还是没有被完全理解。
　　没有鲍勃艾格，米老鼠走不到今天图片来自DizRadio
　　2012年12月，迪士尼与流媒体服务供应商Netflix达成协议。根据该协议，迪士尼将终止与有线电视网Starz的合作；从2016年起至2019或2020年止（具体日期未披露），迪士尼（包括旗下漫威、皮克斯和卢卡斯）出品的所有新电影都能够在院线首映后入驻Netflix，由后者独家或优先播映。消息传出后，许多人都认为：迪士尼这回是当上天字号活雷锋了以每年3亿美元左右的价格（这个数字仅相当于迪士尼2015年营收的0。5），将自己的看家内容贱卖给一个嗷嗷待哺的网络媒体，这简直是割自己的肉去成就他人的野心。看来，在新兴的数字媒体时代面前，迪士尼有点老昏头了。
　　实际上，持这些论调的人，他们当时谁也没看出来迪士尼的步步为营、循序渐进。如今四年过去了，就在一两个月前，突然传出了迪士尼可能收购Netflix的传闻。这下，当年唱衰迪士尼的人们仿佛一瞬间集体开悟，都默不作声了。
　　Starz的失算VS迪士尼的远见
　　Netflix自成立之初，一直是从美国付费电视网Starz那里购买二手的迪士尼影片放映权。双方之间的合作一直持续到2011年第三季度。随后，由于Netflix不同意Starz提出的涨价方案，双方的合约就此终结。Starz当时是以一种胜利者的姿态单方面宣布放弃Netflix，但它万万没想到，仅仅两个多月后，这个被放弃的Netflix就跟自己的源头供应商迪士尼勾结上了。很快，迪士尼便名正言顺地将Starz打入冷宫宣布不再与其续约，而将多年的独家放映权（以及优先放映权）都卖给了Netflix。
　　有传闻说迪士尼是绕开Starz后主动向Netflix抛出橄榄枝的。不管是否如此，迪士尼能签下这单生意都是明智之举。甚至可以说，它当时在贱卖自己的内容时，就是在提前布局，就是在放别人看不懂的长线、钓别人看不见的大鱼。
　　从十年前开始，关掉电视、放弃DVD、选择网络的人就在日益增加。迪士尼当时虽然坐拥ABC和ESPN两家电台，但已经敏感地察觉到了用户的流失，知道再不降低对传统媒体的倚重，今后可能会泥足深陷，所以，是时候向新媒体方向探路了。经过数年的观察后，也就是2012年前后，Netflix进入了迪士尼的法眼。当时，这家公司刚遭遇了一次大地震由于CEO里德哈斯廷斯（ReedHastings）分拆了网络流媒体服务和DVD租赁业务，用户大量流失，公司股价更是从300美元一路下滑到70美元，跌幅超过75。可是，迪士尼硬是把赌注押在了这家前途未卜的公司身上，甚至可以说是在坚决地培养它。原因很简单Netflix凭借分拆一举证明：它对未来的看法与迪士尼一致，双方都已认定传统媒体行将衰落，网络媒体将取而代之。
　　这当然不是说迪士尼当时就已经定意要收购Netflix，但可以肯定的是：它当时正在借助Netflix探路，并且在试探性地向其示好。
　　结果一年后，Netflix给了全世界一个大惊喜：凭借《纸牌屋》这一原创力作，该公司的全球付费订户短期内净增1100万，并且其股价也在当年10月突破300美元，再创历史新高。从那一年，也就是2013年起，迪士尼开始进一步表示对Netflix的偏爱。它不再向Amazon和Hulu提供《星战》等影片的放映权，也不为其制作任何系列内容；与之形成鲜明对照的是，2013年底，漫威联手Netflix，为其量身打造了《超胆侠》等五部超级英雄剧集；2014年初，迪士尼宣布《星战》系列《克隆人战争》的放映权归Netflix独家所有。总之两家公司之间的亲昵度是在缓慢递增着，一直到2016年末，突然就传出了迪士尼可能要收购Netflix的传闻。
　　尽管两家都没有出面承认或否认这一消息，但我个人认为，迪士尼很快就会迈出这一步，并且胜算不小。
　　首先，将Netflix这个具备超强原创能力和天然用户基础的流媒体领军人物收入囊中，是迪士尼转战数字时代的巨大利好。内容为王、IP为王最近一两年才成为真理，但迪士尼长久以来都深谙此道，并且一直在这方面不惜血本。74亿美元收购皮克斯、42亿美元收购漫威、41亿美元收购卢卡斯，它看中的是什么？无非是这些公司背后的原创能力和无人取代的IP资源。Netflix在这方面的表现足以打80分虽然其原创剧不是部部都火，但它要继续加大投入力度的决心是跃然纸上的。目前已经确定，Netflix将于2017年发行总时长超过1000小时的原创剧和原创电影，这对于在流媒体行业还几乎是个小学生的迪士尼来说，无疑是看到了一块不断冒着热气的肥羊肉。更何况，Netflix在全球已拥有近9000万付费订户，这背后的用户数据可是无价之宝。
　　Netflix历年来原创内容时长的增长走势
　　要知道迪士尼数年前也曾尝试过DisneyMoviesOnline之类的流媒体服务，但终因成本高、用户少而关闭。现在有一个现成的，迪士尼凭什么不心动呢？
　　其次，Netflix目前的日子并不好过，CEO里德哈斯廷斯（ReedHastings）未必不会考虑卖身给迪士尼。现在它的蓝海时代早已过去，流媒体原创的商业模式已经成为一众对手的标配，而且这些对手几乎个个都比它根基雄厚。譬如：Hulu背后站着的是21世纪福克斯和康卡斯特；YouTubeRed的主人是GVudu的新东家是沃尔玛。除了它们之外，原本只是隔岸观火的Facebook和苹果现在也要掺和进来了。面对这些膀大腰圆的对手，Netflix除了硬起头皮、下血本把原创做到独一无二之外，似乎也没什么太好的办法。可是这需要真金白银啊！我们来看看知乎上算的一笔账：2016年全年拍戏烧钱最起码60亿美刀，明年这个数字肯定已经兜不住。柴火从哪儿来？很明显，一是提高订阅价（这个还得等再砸钱出几部神剧后才谈得上），二是靠融资，而且是高利率的债务融资（Netflix的原话）。也就是说，如果按原计划走下去，Netflix的债台在未来一段时间内会越筑越高。这种游戏玩儿到最后谁都受不了股东受不了，Netflix也会被拼垮。可是砸钱拍原创的路是一定要血拼到底的，所以卖身恐怕是绕不开的选择。
　　我之所以说Netflix很有可能选择迪士尼，是因为：一、两者已经有过合作经验，那些财大气粗却在这方面一穷二白的金主，譬如苹果等，无疑要逊迪士尼一筹；二、迪士尼以往的表现证明，它对被收购对象一贯的态度都是：保持最大限度的尊重、让对方享有最大限度的自主权。皮克斯如此，漫威如此，卢卡斯也是如此。假如Netflix能在鲍勃艾格仍然在位时就委身于迪士尼，那么它将来享受钱与自由齐飞的日子，几乎是板上钉钉的。
　　听说鲍勃艾格2018年就要离开迪士尼了，如果他打算在退位前再为老东家增添一笔遗产，现在就是时候了。
　　如果成功，艾格很可以告慰华特迪士尼的在天之灵
　　老华特在世时，曾为迪士尼画出过一幅清晰的发展路线图：始终以电影制作为核心，发展主题公园、音乐、出版物以及电视等衍生品。
　　华特迪士尼当年定下的发展路线图图片来自Economist
　　这一理念在他逝世后，尤其在米歇尔艾斯纳当权期间曾一度中断，幸好，鲍勃艾格上台后及时重拾了这一理念。我们看到，如今满世界都打上了迪士尼的烙印从主题公园到度假村，从消费品到线上教育，从影视到游戏，迪士尼已经基本上蜕变成了线上线下无所不在的全能巨头，而它的一切，都仍然是以电影为圆心。
　　现在的隐患及缺憾是：在数字媒体时代，迪士尼还未建立起专属的内容平台，同时也面临着原创力受同行及后辈挤压的状况（不过这似乎很正常），这时如果能将Netflix拿下，迪士尼就能得到喘息之机，未来将更多对手逼入夹缝。
　　而鲍勃艾格也就算功德圆满了。
　　本文参考资料：
　　DisneyasaService：WhyDisneyisCloserthanEvertoWalt’s60YearOldVision，作者MatthewB
　　IsNetflixDisney’snextbigbuyandisReedHastingsitsnextCEO？，作者PeterCsathy