一阴一阳两处地标景观，轴线上寺庙内供奉着男女交欢佛像欢喜佛

　　在驰名中外的文化旅游名城、避暑胜地承德市区，有两处著名的自然景观，相距2。5公里左右，一处是热河泉，另一处是棒槌山。清朝时围绕热河泉修建了避暑山庄，在棒槌山旁修建了宝山寺，在热河泉和棒槌山之间的轴线中点处更是修建了一座精妙绝伦的寺庙普乐寺。
　　热河泉：被视为阴柔之水，承德避暑山庄的主要景观之一，旧时的热河省因此得名。
　　它是中国最短的河流、全长仅700多米的热河的源头，是避暑山庄湖泊的主要水源。清澈的泉水从地下涌出，流经澄湖、如意湖、上湖、下湖，自银湖南部的五孔闸流出，沿长堤汇入武烈河。即使过了白露、霜降，泉水融融，水温高于一般水体，湖中的荷花仍与秋菊同放异彩，乾隆皇帝因而写道：荷花仲秋见，惟应此热泉。虽值隆冬，仍不见冰，景色幽绝；尽管白雪皑皑，这里却藻绿水清，碧水涟畸，春意盎然。康熙曾赞美说：土厚登百谷，泉甘剖脆瓜。
　　棒槌山：被视为元阳之石，承德市地标性景物。该石上部直径15。04米，下部直径10。7米，高38。29米，连同棒槌底下突起的基座通高60米。上粗下细，擎天而立，挺拔刚劲，直插云端。早在1500年以前，北魏地理学家郦道元已将此峰写入《水经注》一书中，称之为石挺：挺在层峦之上，孤石云举，临崖危峻，可高百余仞。公元1702年即康熙四十一年，康熙大帝来到承德之后，觉得它像和尚念经用的磬锤，于是赐名为磬锤峰，并在避暑山庄内建造了一座锤峰落照亭，与罄锤峰遥遥相对。作诗一首：纵目湖山千载留，白云枕涧报深秋。巉岩自有争佳处，未若此峰景最幽。每当夕阳夕照，擎天一柱在晚霞映照之下，雄奇倚天，蔚为壮观。
　　乾隆皇帝更视磬锤峰为上天所赐的神物，是上天的启迪，为此专门修建了世界上独一无二的寺庙普乐寺。
　　普乐寺：承德外八庙之一。建于乾隆三十一年（公元1766年），有普天同乐之意，座落于避暑山庄与罄锤峰轴线的中间处。普乐寺是一座汉藏式寺庙建筑，但坐东朝西这一点与一般汉藏式寺庙有着明显区别，它打破了坐北朝南的寺庙建筑规则，其建筑构思丰富独特而又合理。普乐寺前门面对西边的避暑山庄，象征皇权高于一切的帝王思想；令辟后门朝向东边的磬锤峰，有尊崇上天启示之意，这是中国寺庙中少见的建筑布局。外观极似北京天坛的祈年殿，格外华美壮丽。
　　更为精绝之处在于普乐寺的主体建筑旭光阁内中央圆形石须弥座上，旋转着中国现存最大的木制曼陀罗，曼陀罗内供奉着藏密胜乐王佛和明妃拥抱交欢状铜像：欢喜佛。男像胜乐王佛三面十二臂，正面直对磬锤峰，代表聪明；女像明妃一面单臂，面对避暑山庄热河泉，代表禅定。这是密宗佛教无上瑜伽，男女双修的最高修炼形式。
　　普乐寺建筑的初志，是乾隆皇帝为供新归附清朝的杜尔伯特、左右哈萨克、东西布崔豪特瞻仰用而兴建的寺庙建筑。是为了实现天下一统和睦、民族团结交融、万民生生不息之愿。这不能不让人佩服乾隆天子的智慧了。
　　承德避暑山庄和外八庙是世界文化遗产，文化底蕴深厚。人文建筑和自然景观遥相呼应，浑然天成，互为因借，远近对景，组成了一幅壮阔无垠的奇丽风光。是清代皇帝避暑和处理政务的之地，是北京以外清朝的陪都和第二个政治中心。