高通骁龙XElite：咸鱼翻身还是新的历史轮回？

　　10月24日，高通（Qualcomm）2023骁龙技术峰会拉开帷幕了，和预想中不同，骁龙8Gen3移动平台没有成为此次会议焦点，面向PC打造的计算平台骁龙XElite才是。这不是高通第一次向PC发起冲锋的号角了，三代骁龙8cx计算平台屡败屡战，新的骁龙XElite能帮高通咸鱼翻身么？
　　先见之明
　　2018年12月6日，即第三届骁龙技术峰会的第三天，高通推出首个骁龙8cx计算平台，它拥有八核Kryo495CPU（CA76x4CA55x4），搭载了Adreno680GPU，提供了USB3。1以及PCIe3。0接口，可外置骁龙X24LTE，速度可达2Gbps。骁龙8cx计算平台问世，充分体验了高通的先见之明。
　　按照IDC统计数据，在骁龙8cx计算平台发布前的一年，即2017年全球手机销量从2016年的14。73亿台小幅度下降到14。72亿台，到了2018年下滑幅度进一步扩大，销量同比下降4。1，只有14。049亿台。手机销量下滑等同对手机SoC需求量减少，更为严峻的是，在2018年里使用自主研发处理器的苹果、华为市场份额在持续增加，也就说高通手机SoC市场份额在日益减少，要不是2019年华为遭到意外的狙击，高通近几年日子会非常难过。
　　手机SoC市场规模缩小、市场份额下降迫使高通急需作出改变，要强化骁龙移动平台的竞争力，同时要扩展产品线。现代处理器是一个工程项目，晶体管数量以百亿计算，即使是魔改自移动平台的骁龙8cx计算平台，高通至少也要在2017年开始设计，也就说高通在感觉到手机市场萎缩之前已经在谋求其它出路了。
　　其实在2018年之前，高通就积极开展多元化发展，比如说在2014年推出了第一代数字座舱平台602A，2016年推出的第二代数字座舱平台820A更是应用在理想ONE、极氪001、领克05等多款车型上，PC处理器只是高通横向发展新的一环。
　　屡败屡战
　　然而有先见之明不等于能成功，2018年PC市场依然是X86处理器的天下，屹立着Intel与AMD两座大山，骁龙8cx计算平台除了省电之外，在Intel与AMD面前毫无性能优势可言。
　　更要命的Windows是一个针对X86处理器开发系统，除了少量Firefox、Edge、Office等软件适配ARM64架构外，骁龙8cx计算平台运行绝大部Windows软件必须进行转译，性能会进一步打折。如果不进行转译的话，像是Adobe全家桶软件是无法使用。也就是说，用户花了小一万元买来的骁龙8cx笔记本电脑，体验与两三千元的安卓平台没有太大的差异。
　　骁龙8cx计算平台是一个历史的轮回，在2013年微软推出已经一鸣惊人的SurfacePro同时，还推出了采用ARM处理器的SurfaceRT，可这台笔记本性能低下、无软件可用，所以无人问津，三代骁龙8cx计算平台不过是重蹈覆辙而已。
　　他山之石可以攻玉？
　　凭借着成熟的生态系统与强大的性能，X86处理器在PC中地位一直无人能够撼动，直至苹果在2020年推出基于M1处理器的MacBookAir、MacBookPro和Macmini。M1是一款基于ARM架构的SoC处理器，晶体管数量达到了160亿个，集成了GPU、GPU、Apple神经网络引擎，采用统一内存架构，性能远超上一代Macbook（9代酷睿处理器），同时苹果推出了适配M1的macOSBigSur新系统，做到了软件层面板。
　　但真正让M1走向成功并非性能，而是抢先填补了市场空档。在2020年，PC的用途只有两个3A大作游戏机以及生产力工具，随着自媒体的兴起，图片处理、视频剪辑近乎是生产力的同义词。早在使用IBMPowerCPU处理器时，苹果在图片处理领域就享负盛誉，在视频兴起后，苹果凭借ProRes编码以及FinalCutPro软件收获了一大批拥趸，在很多电影拍摄地都能看到MacBook的身影。而且M1抢先X86平台提供了强大的H264、H265硬件编码能力，一台MacBookAir剪辑H265视频时甚至比同年配有独立显卡的X86台式机还要快。
　　另一方面，Intel处理器的疯狂跳票帮了苹果大忙，比如说11代、12代桌面版酷睿处理器都是在2021年上市的，这是从未有过的景象。简而言之，M1的成功是苹果抢先建立起视频、图片处理能力强的思想钢印，即使后期爆出苹果剪辑视频容易出现编码错误，也没有打破思想钢印。
　　AI会是突破点？
　　很显然，高通知道骁龙8cx计算平台问题所在，并着手解决问题，还试图以AI作为突破口。首先是软件问题，按照技术峰会上的最新说法，骁龙XElite运行Windows以及相应软件时，无需进行编译，是直接运行的，有效提升效率，能够运行的软件更多。但实际表现有待商榷，需要等最终成品出来。
　　在硬件方面，高通作出了肉眼可见的大动作。在2021年斥资14亿美元，收购了NUVIA，这是一家创立只有14个月的初创公司，其CEOGerardWilliamsIII曾经担任苹果公司的首席CPU架构师，在苹果工作时间达10年，主持了A7、A8、A9多款处理器开发，副总裁ManuGulati曾是谷歌首席SoC架构师，也曾经在苹果担任首席SoC架构师长达8年时间，NUVIA公司非常擅长高性能处理器、SoC开发。而骁龙XElite就是原NUVIA团队开发的。
　　骁龙XElite是一款高度集成的SoC芯片，采用4工艺，共有12个CPU核心，全部为自研的Oryon大核，频率达到3。8Ghz，其中两个核心可运行在4。3GHz高频，总缓存为42MB；内存控制器支持128bitLPDDR5x内存，带宽达到136GBs；新的AdrenoGPU支持光线追踪以及类似DLSS的AFMF功能，数据吞吐量达到了4。6TFLOPS；内置了新一代HexagonNPU，算力达到45TOPS，是8CXGen3的三倍，运行70亿参数大模型时，每秒可以生成20个还支持PCIe4。0总线，可连接高速SSD。根据高通公布数据，骁龙XElite单核性能强于苹果M2Max、英特尔i913980HX，能耗还更低，分别降低30、65。
　　初看之下，骁龙XElite非常强悍，但华丽参数背后水分一点不少45TOPS的AI算力是基于int4，对PhotoshopAI降噪一点参考价值都没有；CPU、GPU、NPU共享136GBs内存带宽，比M2的100GBs高，远小于M2Max的400GBs，可M3很快要发布了，性能只会比M2更强；PCIe4。0总线大概率无法外接显卡，等等。
　　结语
　　在理想的情况下，骁龙XElite很可能高通版的苹果M3处理器，性能强悍，功耗低，可没有独特之处。目前苹果已经占据了图片处理、视频剪辑生态位，续航表现好，英特尔即将发布酷睿Ultra将加入独立NPU，优化能效，ARC集显每瓦性能翻倍，弥补现有处理器的不足，还能选配RTX40实现一骑绝尘的AI算力与游戏性能。
　　骁龙XElite高举AI大旗，想借着AI这一契机插入PC市场，可苹果、英特尔没有露出AI方面的破绽，骁龙XElite也没有展示出掀翻桌子的性能，无法让市场洗牌，上市时间要等到2024年年中，那时M3、酷睿Ultra笔记本恐怕已开始降价促销了。即使不考虑潜在的软件问题，骁龙XElite也很难打入PC市场。
　　但另一方面，骁龙XElite让我们看到高通积极一面，抛弃了天怒人怨的ARM公版设计，开始了大刀阔斧的革新，希望高通能把这股劲用到移动平台，卷出更花样，并坚持自主研发PC处理器，也许在某一天PC市场会出现新的空档，让高通钉下骁龙XElite这颗钉子。