“随风直到夜郎西”中的“夜郎”国真实存在过吗？“夜郎自大”怎

　　“随风直到夜郎西”是出自唐代李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》的一句，全诗如下：杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。
　　这首诗是李白写给他的好友王昌龄的，据《新唐书。文艺传》载王昌龄左迁龙标（今贵州省锦屏县隆里乡）尉（古人尚右，故称贬官为左迁），王昌龄此次被贬的原因是因为“不护细行”，也就是说，他的得罪贬官，并不是由于什么重大问题，而只是由于生活小节不够检点。而他的朋友李白在听到他不幸的遭遇以后，写了这一首充满同情和关切的诗篇，从远道寄给他，是完全可以理解的。
　　诗里面的龙标在这里指王昌龄，以官名作为称呼是唐以来文人中的一种风气。五溪为湘黔交界处的辰溪、酉溪、巫溪、武溪、沅溪；在唐代，这一带还被看作荒僻边远的不毛之地，也正是王昌龄要去的贬所。“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西”二句集中抒写了诗人此时此地情怀。而这里所谓“夜郎”并不是指汉代的夜郎国，而是指隋代的夜郎县，其地应该在今湖南辰溪一带（见《舆地纪胜》卷七十一）；而龙标恰恰在辰溪以西，所以才有“直到夜郎西”的说法。
　　而大家熟悉的“夜郎自大”的典故出自《史记西南夷列传》：
　　汉武帝元狩元年（前122），博望侯张骞出使大夏国归来后说他待在大夏时曾经看到过蜀郡出产的布帛，邛都的竹杖，让人询问这些东西的来历，回答的人说：从东南边的身毒国弄来的，从这儿到那里的路途有数千里，可以和蜀地的商人做买卖。有人听说邛地以西大约二千里处有个身毒国。张骞乘机大谈大夏在汉朝西南方，仰慕中国，忧虑匈奴阻隔他们与中国的交通要道，假若能开通蜀地的道路，身毒国的路既方便又近，对汉朝有利无害。于是汉武帝就命令王然于、柏始昌、吕越人等，让他们寻找捷径从西夷的西边出发，去寻找身毒国。他们到达滇国，滇王尝羌就留下了他们，并为他们派出十多批到西边去寻找道路的人。过了一年多，寻路的人们全被昆明国所阻拦，没能通往身毒国。
　　滇王同汉朝使者说道：汉朝和我国相比，哪个大？汉朝使者到达夜郎，夜郎也提出了这样的问题。这是因为道路不通的缘故，各自以为自己是一州之主，不知道汉朝的广大。
　　夜郎自大属汉语圈认知率最高的一类成语。汉语工具书都把它释为对妄自尊大者的讽喻，很多人正是通过这个成语知道古代西南曾经有一个夜郎国。
　　夜郎是我国在西南地区由少数民族先民建立的第一个国家。夜郎之名第一次问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王，且兰既克，夜郎又降。这时，人们方知西南有一夜郎国。夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎也随之被灭，前后约300年。
　　所以，由此可见“随风直到夜郎西”中的“夜郎”是县而不是夜郎国和典故“夜郎自大”夜郎国的不是同一个地方。