鸦片战争从什么时候开始埋下祸根

　　古代的中国，一直开放进取，对外部世界保持着兴趣。秦始皇虽然主要是为了寻访仙人，但派人出访是事实，对外面也想知道是什么样子；汉武帝派人外出探险，差点到了欧洲；唐代各色人种的商人聚集长安，一直是大唐开放的标志性证明；两宋海外贸易更是繁荣，南宋外贸收入在国家财政中占据相当大的比重；明朝郑和七下西洋，曾经到达过非洲。
　　而乾隆时期，西方世界已经进入工业革命时代，而中国却开始了闭关锁国，害怕进步，害怕同世界各国交流，思维上愚昧的认为自己是天朝上国，对周边的进步充耳不闻。
　　其实两百多年的时间里，有很多次机会可以看看世界，当时差距还不大，完全可以追上来。其中在1793年，也就是乾隆五十八年的英国马嘎尔尼为首的英国使团访华，就是一个很好的机会，可惜，历史就像开了个玩笑。也正因为这次访华，让事情向着另外的一个方向狂奔而去。
　　当年的乾隆接到上报后，询问英国的具体情况，大臣竟没有一个知道的。而明朝时期就有了《坤舆万国全图》，可在几百年后的清朝，当时的士大夫阶层居然还不知道世界长什么样子，可见当时的大清多么愚昧无知！
　　据传《坤舆万国全图》是郑和第七次大航海前，即1428年至1430年间绘制，总结前六次航海的经验，为第七次做准备用。也有传言，是明神宗万历十二年（1584年），利玛窦在广州所做《万国图志》。万历二十九年（1601年），利玛窦到京师献图，深受明神宗喜爱。
　　万历三十年（1602年），太仆寺少卿李之藻出资刊行，曰《坤舆万国全图》。
　　《坤舆万国全图》通幅纵168。7厘米，横380。2厘米。图首右上角题坤舆万国全图6字。主图为椭圆形的世界地图，此外并附有一些小幅的天文图和地理图：右上角有九重天图，右下角有天地仪图，左上角有赤道北地半球之图和日、月食图，左下角有赤道南地半球之图和中气图；
　　另有量天尺图附于主图内左下方。各大洋绘有各种帆船共9艘，鲸、鲨、海狮等海生动物共15头，南极大陆上绘陆上动物共8头，有犀牛、象、狮子、鸵鸟等。
　　与利玛窦同时期的明末著名理学家章潢编辑的《图书编》收录有《舆地山海全图》和《舆地图》；明末学者冯应京编著的《月令广义》收入了一幅《山海舆地全图》；明末学者潘光祖编辑的《汇辑舆图备考》录入两幅《缠度图》等等。
　　《舆地山海全图》、《舆地图》、《山海舆地全图》、《缠度图》这些明代世界地图里包括五大洲在内的许多地理名称有《坤舆万国全图》的痕迹，但却在地理图形和观念上又和利玛窦的世界地图《坤舆万国全图》有所区别。
　　再回到正题。马嘎尔尼的来访带来了英国国王的国书，翻译时清朝的翻译经过二次加工，将文章变成阿谀奉承之文，殊不知，英国的国书原本用词却无此意。乾隆听后洋洋得意，但后面英国人的礼仪问题却触怒了乾隆，因为英国使者拒绝对乾隆下跪，交涉后也只是单膝跪地行礼。
　　英国使者的这次到访带来了很多礼物，比如全套的大英舰队模型、天体运行仪、天文望远镜、地球仪和军事装备等，这些东西全都代表了英国当时的军事实力、科技实力。但摆在眼前，却没有一个人识货。
　　英国这次大规模的出访，主要目的是想与清朝通商，并且提出两国平等交往、互设大使馆以及改革中国外贸体制等要求。结果毫无例外被乾隆一律否定，全部驳回。
　　虽然在经济方面英国没收获，但是在军事方面英国却收获巨大。因为英国人来访，乾隆作出了愚蠢的决定，向英国炫耀武力。当时通告各地，凡英国人经过的地方，都要全副武装，列队相迎，向英国人展示天朝强大的武力。
　　结果对英国使团起到的却是另外的作用。因为从一次次的武装演习中，他们看到了清政府的真实实力。武器简陋，普遍还装备的是大刀长矛等冷兵器，火枪也有，但性能很差，都是英国早就淘汰的。乾隆皇帝展示军威的目的不仅没有达到，反倒适得其反。
　　从中国回来后，马戛尔尼预言，一旦中国这艘巨舰受到攻击，它将永远不能修复。亚洲及世界各地的贸易将受到扰乱各国的冒险家都将来到中国，企图利用中国人的衰败来建立自己的威望。而在他们之间将展开无情的斗争。在这种对抗中，富的更富，穷的更穷。英国靠着它的创业精神已成为世界上航海、贸易和政治的第一强国；从这样的急剧变革中，它将获得最大的利益，并将加强它的霸权地位。
　　对各个方面都极为轻蔑：他们的大炮为数很少，仅有的几门炮都破旧不堪。我都怀疑这些炮是向葡萄牙人借来的，因为那些火绳枪便是。这种军事展示在英国人眼里成了一个笑话。回到英国后，马戛尔尼的话迅速传遍了世界：中华帝国只是一艘破败不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它在近150年间没有沉没。它那巨大的躯壳使周围的邻国见了害怕。假如来了个无能之辈掌舵，那船上的纪律与安全就都完了。船将不会立刻沉没。它将像一个残骸那样到处漂流，然后在海岸上撞得粉碎。
　　而且他还发现上层社会非常奢侈富足，但穷人却困苦潦倒，两极分化十分严重。航行北上途中，他们受到沿岸州府款待，每次送来的食品非常多，有的鸡鸭鱼肉等食品放时间长都腐败变质了，就扔到了海里，沿岸看热闹的百姓，竟然顾不上性命，争着跳入海中争抢。
　　除了对中国军队的整体评估外，他们还对中国的具体防务进行了考察。为西方人后来入侵北京提供了大量的军事资料。详细测绘了定海城的防卫布局，也正因为如此，以后开战时英军选择定海城作为第一个攻击的城市。
　　其实当时访华的英国使团大多都是中国迷，当时的欧洲刚刚经历了黑暗的中世纪，他们认为东方这个龙的国度是个天堂，遍地黄金，整个国家像大家庭一样和睦相处，统治者充满仁慈。。。
　　这些印象的来源是因为一本书，《马可波罗游记》，他们所有的了解都是通过的这本书。团长马嘎尔尼本来都要退休了，但听说访问的是中国，所以马上答应了下来。只是没想到这次访问给他的印象却与书中完全相反。
　　访问者中还带了一个小孩，名字叫乔治托马斯斯当东，时人称为小斯当东。因为会说一些简单的中国话，被乾隆亲自接待并非常喜爱，还送了小斯当东礼物，这也让这个受到鼓舞的孩子在以后成了中国问题的专家。鸦片战争的决议能够通过，跟这个小斯当东就有决定性的关系。
　　乔治托马斯斯当东
　　1840年4月7日，英国的下议院进行了一场激烈的辩论，辩题是要不要向中国派遣远征军。小斯当东以果断的口吻说，以他对中国统治者性格的了解，他认为战争不可避免：我很了解这民族的性格，很了解对这民族进行专制统治的阶级的性格，我肯定，如果我们想获得某种结果，谈判的同时还要使用武力炫耀。
　　发言结束后，下议院里响起了长时间的掌声。在后来进行的投票中，主战派271票，反战派262票，9票之差。也就是说，如果再多5张反对票，鸦片战争就不会在那时爆发。
　　英国人通过和平谈判没有得到的东西，40多年后通过战争一件不少地得到了。《南京条约》的几点核心内容，与马戛尔尼访华时面呈乾隆的内容几乎完全一致。
　　1793年马戛尔尼提出多口通商，增加舟山、宁波、天津等处；1842年的《南京条约》规定，开放上海、宁波、福州、厦门、广州等处为通商口岸。
　　马戛尔尼要求，如同给葡萄牙澳门一样，也给英国一个小岛，以堆放货物。《南京条约》中割让了香港岛给英国。
　　马戛尔尼要求结束十三行垄断，自由贸易，公开固定的关税税率，这些在《南京条约》中都得到了落实。
　　张宏杰在《饥饿的盛世：乾隆时代的得与失》书中写道：乾隆，清高宗，原名爱新觉罗弘历，从1736年至1795年，执政60年，嘉庆四年离世。他身材匀称略胖，长方形脸，两腮稍削，面色红润，鼻稍下钩，眼睛漆黑，目光锐利，皮肤白皙，体态文雅，外表平和。
　　以现代人的眼光，乾隆的个子不高，大约在1。661。68之间；乾隆也不风流，从25岁登基，在位60年，非常勤奋；但乾隆作为一个帝王的成功，恰恰是一个国家的可悲之处，这正是导致清朝最终走向灭亡的最主要原因。
　　张宏杰认为乾隆时代大清帝国走向衰败的三个主要原因是：乾隆成功的专制统治，文字狱压制思想，和海外帝国的工业革命胜利。
　　清风不识字，何故乱翻书导致了清代识字率为历朝历代最低，只有可怜的百分之一不到。勿使汉、蒙得之导致了科技方面几乎学习不到世界的最新成果。
　　乾隆十三年，孟德鸠斯发表了《论法的精神》；乾隆帝正从待臣下宽厚转为严苛。
　　乾隆五十四年，法国爆发资产阶级大革命，提出了主权在民原则；大清帝国的百姓们终于成为了乾隆顺手的奴才和工具，被驯服了。
　　孔子曰：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。
　　而中国人被夺的，就是那个志字。