菊豆，一场关于人伦和人性的悲剧大戏。

　　这部电影，是张艺谋导演继《代号美洲豹》之后的第二部作品。在他众多的导演作品中，菊豆算不上是最出色的，但绝对是对他影响最深远的一部作品。
　　作为大陆第一部被提名奥斯卡最佳外语片的电影，它有其优秀的价值，但不可否认，张艺谋有刻意迎合西方评审团的嫌疑。吃人的礼教，畸形的关系，还有丑陋的心思这些都在一定程度上迎合了西方人自大的心态。
　　故事发生在上世纪20年代的一个偏远山村，出门在外的杨天青回来了。得知自己的叔叔，杨家染坊的坊主杨金山又娶了个年轻漂亮的媳妇菊豆。这桩婚姻，并非你情我愿得来的，而是彻彻底底的买卖婚姻。杨金山如同买牲口一样，买了一个女人做老婆。
　　菊豆是杨金山娶的第三个老婆，头两个老婆都被他折磨死了。杨金山因为有生理缺陷，在长时间的生理压抑，以及随着年纪越来越大迫切想要生个儿子来继承香火的双重压力下，致使他的性格变得极其扭曲和阴暗。影片中，他私底下对菊豆百般施虐，企图通过这种极端方式来获得他的快感和作为男人的满足感。菊豆在他的折磨下，遍体鳞伤，苦不堪言。
　　而杨青天，单身了快四十年的汉子，面对着比自己还年轻的漂亮婶子，不可避免的产生了不为人道的情感。他开始借着墙洞偷看菊豆洗浴，人性的丑陋，在这里被张艺谋刻画的太具象了。
　　他喜欢菊豆，可是看着她被杨金山折磨却没有勇气反抗和阻止，某一次清晨，在又听到菊豆凄惨的叫声后，他愤怒之下拿起杀猪刀试图冲上去解救菊豆，可是临上楼又退缩了。
　　杨青天本质上就是一个很平凡的小人物，他不仅怯懦，还很平庸。生活的艰辛、长时间的封建礼教压迫已经麻木了他的感知，习惯逆来顺受。
　　但对于菊豆而言，相比暴虐的杨金山，杨天青已经是她最好的选择。当她发现杨青天通过墙洞偷窥她洗澡时，开始她是无措并且十分羞愧的。这时候，封建礼教还束缚着她，那些礼义廉耻还警告着她。但到了后来，在承受杨金山多次施虐后，对其偶有关心的杨天青就成了她唯一能抓住的稻草。
　　这是菊豆反抗礼教的开始，那个杨天青偷窥她的墙洞，就成了菊豆引诱他的工具。在杨金山为了给牲口看病出门之时，他们终于在一起了。电影里，这时候出现的染布是大红的，不得不说张艺谋在这部影片里运用的色彩技巧使得人物、剧情发展的那种冲击感更强烈了。大红色，象征新婚。对于菊豆和杨天青来说，这就是他们的新婚。而加速转动的染布机，无疑加剧了他们偷情的紧张感和刺激感。当大红色染布都掉落在菊豆脸上时，她所呈现出来的快感应该有两层含义。一层就是第一次体验男女之事的满足，另外一层就是她实质反抗杨金山所代表的封建礼教后带来的快意。
　　这一次的偷情，带来了影片中的另外一个关键人物，就是杨天白。他作为菊豆和杨天青偷情的产物，不仅是菊豆反抗礼教的结果，也是他们一切悲剧的源头。电影里有一个相当讽刺的场景，就是杨金山叫村里长辈给儿子选名的时候，长辈挑了一个白字。边画圈，嘴里边振振有词：
　　杨天青，杨天白，清清白白。
　　这清清白白可以说是相当讽刺了。
　　杨金山的瘫痪，是剧情的一个转折点。似乎得到了自由的菊豆和杨天青愈加大胆和肆无忌惮了。即使被杨金山发现，菊豆非但没有紧张，反倒报复性的告诉他杨天白的身世。这一打击，对杨金山来说一点都不亚于瘫痪。从前面就可以看出，他对儿子的执念可以说是已经深入骨髓了。所以在他得知儿子并非他亲生时，那种打击是毁灭性的。
　　后面他几次三番都想杀了天白，甚至不惜放火玉石俱焚。最后一次当他试图把玩耍的天白推入染池时，却被他的一声爹激动的老泪纵横。喜当爹的杨金山打消了杀死天白的想法，采取了一种更为残忍的方式报复菊豆和杨天青，那就是让天白亲近他，而疏远自己的亲生父母，尤其是作为生父的杨天青。
　　张艺谋注重叙事和挖掘人物内心的导演方式，就是从这部电影开始的。在这部影片里，他把人物内心刻画的叫人颤栗。尤其是对杨天白的刻画，让人胆战心惊。
　　从小目睹母亲和叔叔杨天青偷情，又在爹杨金山的刻意教导下，长大后的天白变得十分阴郁和暴虐。他不怎么说话，行为诡异，眼神永远透着一些恶意和凶狠。可以说，他是这部电影里最黑暗的一个人物。
　　杨金山就是因他而死，在陪他玩耍时，不小心跌进染池淹死的。影片中，年幼的天白看着在染池里挣扎的杨金山，先是一脸楞楞的看着，然后看到他彻底不挣扎后，脸上居然露出了诡异的笑容。
　　而天白最狠的不是这里，而是他明知杨天青是他生父，最后却仍残忍地将杨天青丢进染池，看着他挣扎还上去抡一棍。
　　他是这部电影里人物悲剧结尾的源头，他的出生就是一种罪恶。他像是上天给菊豆和杨天青的一道诅咒，不死不休。
　　所以，影片最后菊豆一把火烧了染坊。把所有的恩恩怨怨，情情爱爱烧的干干净净。她曾以为自己成功地反抗了封建礼教，争取了自由，没成想到头来自己却成为了悲剧的始作俑者。心里的悲凉，可想而知。
　　实际认真想来，与其说困住他们的是封建礼教，倒不如说是染坊困住了他们。杨金山迫切的想要儿子传宗接代好继承染坊，杨天青除了染布，一无所长。而菊豆，首先是和杨金山的婚姻关系，然后又是和杨天青的情人关系，都注定了她这辈子离不开染坊。影片中多次出现四方的天，五彩的染布。
　　四方的天就象征着牢笼。而这五彩的染布，就是这牢笼里仅存的色彩。
　　菊豆烧了染坊，是愤怒，是悲凉，也是她最后的反抗。用毁灭，用玉石俱焚最后一次反抗。
　　这部电影从头到尾都给人一种很压抑的感觉，除了染布颜色比较明亮，其他地方的色调都是晦暗的。但不管是憔悴凌乱的菊豆，还是大染坊，甚至是那首在影片中出现了很多次的儿歌，都给人一种不正常的美。它不是传统意义上的电影美学，更接近于暗黑的美。最后的结局，无疑是把这种暗黑之美推向了顶峰。
　　就像有人喜欢废墟，有人喜欢旧物。张艺谋把这部影片拍出了他想要的美学，也成功地转变了他的导演风格。