一句四川话白宫如果不邀请尼克松，欢迎国宴就不用举办了

　　1974年8月9日，尼克松因水门事件黯然下台，成为美国历史上唯一一位被迫辞职的总统。
　　水门事件是美国历史上最大的政治丑闻之一，引发了美国民众的空前愤怒。尼克松辞职后，社会舆论对他的口诛笔伐依然歇斯底里，许多人希望对这位全民公敌进行彻底清算。
　　凭借尼克松的提名当上副总统的福特，在接任总统后，考虑到私人感情和共和党内的意见，决定赦免尼克松，条件是尼克松必须发表一份悔过声明。
　　尼克松拒不接受，双方相持不下。9月8日，福特终于妥协，赦免尼克松一切与水门事件有关的罪名，虽然这让福特在国内很不得人心。
　　1974年中期选举时，共和党失去众议院43个席位。对尼克松的特赦，被认为是败选的原因之一。
　　选举期间，尼克松因静脉炎正在住院进行手术。因独家披露水门事件内幕而声名远扬的《华盛顿邮报》，专门刊登了一幅讽刺他的漫画。
　　1974年底，尼克松从医院回到新泽西家中，开始闭门谢客，深居简出。
　　此时，他的银行存款一度只有500美元，为了改善财务状况，他将佛罗里达州比斯坎湾的房产出售给了一家信托基金。不久，他被纽约州律师协会以妨碍司法的名义取消律师资格，尼克松未做任何辩护。
　　1975年春，62岁的尼克松的健康状况有所改善，他开始考虑复出。
　　他的朋友们闻讯大吃一惊，认为这是一个不可能完成的任务，建议还是暂避风头，因为美国媒体和民众对他的敌意仍然很深。
　　尼克松的妻子帕特却非常支持他，并劝他先写回忆录，利用写书的方式，努力改变他在美国公众心目中的形象，挽回自己的声誉。
　　尼克松在离家300米的海岸警卫队驻地有一间办公室，他起初坐高尔夫球车，后来每天步行前往，在那里静下心来书写回忆录。
　　1978年，《尼克松回忆录》出版，并登上畅销书排行榜，公众对此反应不一。
　　1979年1月29日，尼克松应卡特总统的邀请，自从辞职之后第一次回到白宫，出席了欢迎中国副总理的国宴。
　　尼克松和艾森豪威尔的指定传记作者、美国著名历史学家、国家人文奖章和杰出公共服务奖章获得者斯蒂芬E安布罗斯，在他的《毁灭与崛起》一书中写到：
　　卡特一向对尼克松很冷淡，之前就阻止他访问澳大利亚，致使澳大利亚总理马尔科姆弗雷泽不得不当众撒谎，隐瞒他对尼克松的邀请。起初，卡特反对邀请尼克松，但邓说，如果白宫不邀请尼克松，欢迎国宴就不用举办了，请安排其它活动。之后，尼克松还与邓进行了私人会晤。
　　据参加国宴的礼宾司司长唐龙彬回忆：在晚宴上，因水门事件而下台的尼克松，在满场的嘘声中走进宴会大厅，表现得非常平静。当中方在致辞中提到了尼克松和基辛格，感谢他们为中美关系做出开拓性贡献时，全场响起热烈掌声，而尼克松则显得特别激动。
　　后来出版的《卡特日记》中，也有一段记述：我们接下来出席了国宴，这是一次令人愉快的经历。美国媒体连篇累牍地报道了尼克松出席宴会的新闻。从中国人私下的言论中可以明显看出，尼克松始终是他们敬重的老朋友。
　　纽约时报在一篇《他回来了》的文章当中写到：这一次，尼克松以一个有远见的资深政治家的形象，重新回到了公众视线之中。
　　大批媒体记者随后来到尼克松家中，采访他对中美关系的看法。还有几家大牌媒体，托他向中方转交专访的请求。
　　1979年9月，尼克松再次访华，受到了中方高规格的接待。
　　此后，尼克松不断写作和演讲，成了后续几任美国总统的政策咨询顾问，出访多个国家和地区。《华盛顿邮报》为此发表了一篇报道：尼克松康复了。
　　1986年，他在一次盖若普民意调查中，被评为全世界十大最受崇拜的人之一，在公众心目中，稳固树立了一个具有远见卓识的资深政治家和战略家的形象。
　　1991年1月，尼克松中心创立，后来成为了一个著名的政策智库和会议中心。
　　1994年4月22日，理查德米尔豪斯尼克松与世长辞，享年81岁。
　　尼克松去世后，美国媒体普遍给予他正面评价，认为在冷战的背景下，尼克松访华打破坚冰，这是他最重要的成就之一。水门事件让他充满了争议，但他在余下的20年中，以行动重新赢得了美国人民的尊敬。