手机地图给我们带来的好处？

　　全世界有10多亿人拥有智能手机，几乎每一部智能手机上都安装了某种导航应用，像是谷歌地图或者苹果地图。这就引出了一个非常古老的问题：当有了这项技术，我们丧失了哪些技能？还有同样重要的：我们又获得了哪些能力？当我和那些擅长认路或是能熟练使用纸质地图的人交谈时，他们表达了对电子地图的严重不满：南北方向都混乱了；每次只能看见地图的一小部分；而且不同于纸质地图，电子地图在缩小之后，许多细节都消失了。
　　这些我都明白，我也很同情那些已经熟悉纸质地图的人。要他们被局限在一块小小的手机屏幕上，想必是相当沮丧的吧？但是大家不妨也想想，电子辅助导航对于我这样的人具有什么意义。我虽然经常出游，但认路能力极差，虽然我已经在一个小城里住了好几年，但每天还是得用谷歌地图找路。部分人眼中的低级产品，对我而言却极大地提升了个人的应对能力。甚至说它改变了人生也不为过。
　　部分问题在于，阅读纸质地图需要一套特殊的技能，而这些技能绝对不是世界通用的。在许多发达国家，包括美国，人们都想当然地认为街道名和门牌号是可靠的参照物，对于熟悉这套体系的人来说，朝北走三个街区，然后往西是有意义的说法。然而在我成长的伊斯坦布尔，这些就统统不管用了。
　　首先，当地人很少用街道名：既然每届政府都会改掉街道名，那还记它做什么？独栋房屋和公寓楼的门牌号也往往是不连贯的，有时候建筑1号、2号和3号落成之后，有人又在1号和2号之间挤进了一幢房子，它就成了4号。接着3号后面或许又来了个5号，2号3号之间又建了个6号。于是一条街上就依次是1号、4号、2号、6号、5号，有时还会一直延伸到几百号，顺序全是乱的，能找到地方算你运气。另外，这座城市的街道蜿蜒曲折，古代的巷子与新建的大道纵横交叉，形成各种角度。你要是叫人向北，他会需要一架直升机或是一辆推土机才能照办。
　　在这样的地方认路，你先要找到一个大而有名的地标，然后在周围随便找个人问问怎么去你的目的地这需要你前往另一个大型地标，然后再次问路。但是在美国市郊，周围往往没人可以问路；就算有，他说的也是在下一片商业区右转，其具体程度和在下一座华丽的清真寺右转是完全不可相提并论的。
　　这一切意味着，在我到达较发达的国家之后，谷歌地图问世之前，我总是在迷路，并徒劳地寻找着可以问路的人。即使旅行到像伊斯坦布尔这样古老的城市，我也全程晕头转向。因为我未必精通当地的语言，或熟悉那些著名的地标，所以在老家的技能无法通用。
　　我试过许多窍门，也许照这样试下去，我最终会变得更加认路谁说得准呢？但自从有了谷歌地图我就不必再试了，它仿佛一位神仙，在耳边为我柔声指路。
　　从那以后，我在旅行时就变得自信多了，世界也向我开启。也许我的路痴真的特别严重，但路痴的不可能只有我一个。因为带着更大的自信去了更多地方，我相信我自身的认路技能也进步了一些。
　　这就要说回最初的那个问题了：当我们将工作外包给技术，虽然常常会丧失一些技能，但这种新型合作可能也拓展了我们的能力。想想计算器好了：我并不怀疑，当这种小小的机器普及之后，我们的算术技能可能是倒退了一些。但是另一方面，曾经枯燥易出错的计算，现在变得简单了许多，我们也显然可以更加自信地解出更复杂的公式了。也许，当技术关上一扇大门，我们也该找找它新开启的那些门。
　　文章摘选自《环球科学》