五十至七十年代蜂拥而至的客籍劳工,和西欧战后重建的经济起飞和全民高福利社会背景密切相关。其中很多是来自欧洲内部不太富裕的西班牙,葡萄牙,希腊和南斯拉夫以及欧亚之间的土耳其,也有来自与欧洲有密切的历史或地缘联系的突尼斯,摩洛哥等第三世界国家。当然,西欧各国的外国劳工政策,以本国公民优先为原则,首先是建立在保证本国人充分就业的基础上,也就是只有在国家没有类似人才,或者不愿意从事的工作领域中,才发放外籍劳工许可,具体事务由外事警察局和劳工管理部门处理。