二十三年周游宇宙宇宙航行畅想续一李龙臣文

　　（接续上一期）
　　飞船上的时间过去一年了，由于速度效应，地球上的时间过去了1。2年。飞船的速度达到77的光速，飞过了0。56光年的距离。
　　奇怪，在舷窗外，除了星星在迅速后退外，偶尔还会有芝麻大小的颗粒撞在舷窗的玻璃上。原来这是散布在太空的氢和其他气体原子。由于太空为极高度真空，围绕原子核旋转的电子与原子的距离拉大了，使原子直径比在地球上大了100万倍，成为肉眼可见的颗粒。
　　飞船以1g加速，速度增加得非常快。两年（地球上3。8年）过去后，达到97的光速，飞过2。91光年的距离。我们心中惦记着前面许多著名的恒星，如天苑四（波江座星）和天苍五（醉鱼座t星），它们是1960年美国科学家执行奥兹玛计划时，希望截获外星人无线电信号的目标恒星，距离地球分别为10。8和11。8光年。
　　这时，更奇怪的现象发生了，原来是圆形的星星，它们在水平方向上缩短了，而在垂直方向上则拉长了，变成向前倾斜的飞镖形，而且向视野中心靠拢。往后看，更使人目瞪口呆，一颗星星都没有，它们全都跑到前面去了。原来这是光行差效应造成的，就像在雨中开车，雨滴从前上方落下一样。随着速度的不断增加，所有星星从飞船正前方中心点向两边呈弓形排开，原来颜色混杂的星星，现在按颜色排成了队，最前面的发蓝白色光芒，往后依次为黄、橙、红色，形成一道美丽壮观的彩虹。啊，这就是星虹！
　　星虹现象是光的多普勒效应造成的。所谓多普勒效应，是指光源和观测者的相对运动引起的光的波长和频率变化。相对观测者远离而去的光源，其光波波长变长，频率变小，因此，颜色向光谱的红端移动（红移）。相对观测者而来的光源，其光波波长缩短，频率增高，颜色向光谱的蓝端移动（蓝移）。在飞船前方的星星，由于高速向飞船靠近发生蓝移。在视野中央最前方的星星，蓝移最大，不管原来是什么颜色，都因蓝移而一律呈蓝白色。而飞船后方的星星，由于远离飞船而去，因而发生红移。又由于飞船的速度极高，所以不管原来是什么颜色，都一律按远近红移成黄、橙、红色。
　　飞船好像一架奇妙的摄像机，它把前方后方的所有星星都摄入镜头，并在前面巨大的太空屏幕上放映。现在观赏宇宙景色特别方便，就像坐在家中看电视一样，而且不会丧失方向，通过星星的颜色，就可以知道它在飞船的前方还是在飞船的后方。
　　第三年（地球上的10。7年）过去后，飞船速度达到99。6的光速，飞过了9。77光年的距离。
　　经过第4年（地球上30。1年）的飞行，飞船的速度进一步接近光速，飞过29。14光年的距离，天苑四、天苍五等几百颗恒星已经抛到后面。
　　第5年（地球上84。5年）过去了，飞船飞过了83。54光年的距离。我们已飞过几千颗恒星，观察到前面的大、小麦哲伦星云原来不是星云，而是由密集的恒星组成的星系。它们距地球分别为16万和20万光年，成为距离银河系最近的星系。