老子主要内容简介及赏析

　　《老子》是道家学派的主要著作，后来的道教奉之为主要经典。又名《道德经》、《老子五千文》。相传为春秋末期老子所作。《史纪老子韩非列传》：老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言。现一般认为编定于战国中期，存有老子本人思想。通行本为三国魏王弼注本，分为81章。前37章为《道经》，后44章为《德经》，故有《道德经》之称。
　　老子，生卒年不详。春秋末期思想家，道家学派的创始人。据《史记老子韩非列传》，姓李名耳，字伯阳，谥曰聃，故又称老聃。楚国若县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人。做过周朝守藏室史官（管理藏书的史官），孔子曾向他问礼。周衰，西出函谷关，退隐。一说老子即太史儋或老莱子。著作有《老子》。今本《老子》是否为老子所著，有争论，但一般认为，其基本部分反映了老子本人的思想。
　　本书思想体系的核心是道。全书81章中，直接论道的有37章，道字出现74次，运用形象、概念和推理的方法，从不同层次解说道。如谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。（《老子》六章）道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。故常无，欲以观其妙。常有，欲以观其缴。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。（《老子》一章）‘道’生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。（《老子》四十二章）书中用道来说明宇宙万物的主宰，道者，万物之奥（主）（《老子》六十二章）。宇宙万物都是从道演化而来的，认为道生万物（见前引四十二章），天下万物生于有，有生于无（《老子》四十章）。道本身独立而不改，周行而不殆，无状之状，无物之象，视之不见，听之不闻，搏之不得。永恒存在而又不能直接感知。但道法自然，它对万物莫之命而常自然，有客观自然规律的含义。一说道即物。有物混成（《老子》二十五章），其中有精（《老子》二十一章），朴散则为器（《老子》二十八章），道中包含着原始状态的细微物质。《老子》中具有丰富的朴素辩证法思想。认识到万物都处于永恒的变动之中，天地尚不能久，而况于人乎（《老子》二十三章）。认为一切事物都含有相互对立的两面。还提出有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。（《老子》二章），认识到对立面之间相互依存。强调对立面之间的转化，祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏（《老子》五十八章），反者道之动（《老子》四十章）。但忽视了对立面转化的必要条件，认为事物的产生发展从无到有，最终又都复归于无极（《老子》二十八章），归根曰静（《老子》十六章），陷入循环论。
　　在《老子》中，天、地、人都效法道，而道的作用之所以无穷无尽，是因为它的本性是柔弱。运用到人生方面，提出柔弱胜刚强（《老子》三十六章）的观点。其基本含义有两个方面；其一，主张柔弱，反对刚强。人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者，死之徒；柔弱者，生之徒。是以兵强则灭，木强则折（《老子》）七十六章）。其二，主张处下，不争，反对为天下先。书中以江海作比喻，说明处下、不争的好处：江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民必以言下之。欲先民必以身后之。是以圣人处上而民不重；处前而民不害。是以天下乐推而民不厌。以其不争，故天下莫能与之争。（《老子》六十六章）这种处下、不争的人生态度也叫做守雌，提出要知其雄，守其雌，为天下常溪。（《老子》二十八章）
　　在认识论上，提出道可道，非常道；名可名，非常名（《老子》一章）。认为道，视之不见、听之不闻、搏之不得，意识到语言概念和感性经验在认识过程中的局限。但主张塞其兑，闭其门（《老子》五十二章），不行而知，不见而名（《老子》四十七章），彻底排除感性经验，不用语言概念，通过致虚极，守静笃（《老子》十六章）的虚静冥想直觉万物。甚至认为为学日益，为道日损（《老子》四十八章），提出绝圣弃智，取消知识和工技，无知无欲，回复到淳朴的浑噩状态中去。政治上，抨击当时的统治者，指出民之饥，以其上食税之多。但主张不争和安于命运，认为祸莫大于不知足，知足之足常足矣。提倡虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使民无知无欲（《老子》三章）的愚民政策与国之利器不可示人（《老子》三十六章）的君人南面之术。
　　老子反对战争，认为兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。（《老子》三十一章）又说：以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还：师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。（《老子》三十章）天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。（《老子》四十六章）然《老子》之书，又为用兵打仗提出了重要见解：以正治国，以奇用兵，以无事取天下。（《老子》五十七章）以奇用兵是春秋、战国之兵家所遵循的基本信条。兵者诡道，兵以诈立，均为大同之见解。老子又提出了许多概括一般规律的谋略，如将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。（《老子》三十六章）其安易持；其未兆易谋；其脆易泮；其微易散。为之于未有，治之于未乱。（《老子》六十四章）又提出以仁慈而取胜：夫慈，以战则胜，以守则固，天将救之，以慈卫之。（《老子》六十七章）善为士者不武；善战者不怒；善胜敌者不与；（《老子》六十八章）用兵有言：‘吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。’祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相加，哀者胜矣。（《老子》六十九章）这些见解均为兵家所吸取，哀兵必胜，几为兵家之名言。故有人直称《老子》是一部兵书。
　　在社会历史观方面，《老子》表现了对于原始时代的向往：小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之，使人复结绳而用之。要放弃当时的社会文明，回复到结绳而治的原始时代。而且认为这一时代十分美好而憩静：甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。（《老子》八十章）另外，《老子》还提出了一些对于伦理、美学等都具有指导意义的论断，如明道若昧，进道若退，上德若谷，大白若辱，广德若不足，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。（《老子》四十一章）信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知等。
　　《老子》一书，于先秦时期即广为流传。其最初传本，大约是《德经》居前，《道经》在后。《韩非子》《解老》开篇言德者，内也；得者，外也。上德不德，言其神不淫于外也。中篇之后方释道之可道，非常道也。知其所解当是《德经》在前、《道经》在后的本子。1973年长沙马王堆汉墓出土帛书《老子》，均为西汉文帝之前的抄本，亦为《德经》在前，《道经》在后。今存传本最早者为西汉《老子》河上公章句，（亦说成书于东汉）乃以《道经》三十七章为上篇，《德经》四十四章为下篇。其后有西汉末严遵撰《道德真经指归》，章句颇与诸本不同。（或以后人伪托）三国魏王弼《老子注》八十一章，未分上下篇，但亦《道经》在前，《德经》居后。《道德经》之名或由此而起。其后的重要版本，当推唐傅奕校定的《道德经古本篇》，其书考核众本，勘定其字，所据由项羽妾家得之版本，学术价值颇高，故傅奕本亦为世所重。因隋唐之后，道家学亦特兴盛，故石刻本、传写本很多。近人朱谦之撰《老子校释》卷首具列所据版本书目，其中石本有唐景龙碑本等十三种，写本有唐写敦煌甲本、乙本等十九种，佚本有王羲之帖本等十种，《道藏》本有《道德真经》白文等四十一种，其他刻本有严遵《道德指归》等二十种。计一百零三种。又列考订书目一百四十六种。此足见《老子》流传之广，影响之大。近人研究《老子》者，以朱谦之《老子校释》、马叙伦《老子校诂》、蒋锡昌《老子校诂》、高亨《老子正诂》等较有影响。
　　对《老子》学说和思想的评价，学术界颇不一致。有的谓其代表没落奴隶主贵族利益，有的谓其反映了公社农民的情绪；或认为其哲学体系属于唯物主义，或认为其属于客观唯心主义。但均认为《老子》对中国哲学、中国思想史的发展有很大的影响，后来的各种学派都从不同角度吸取、阐发了《老子》的思想。它对于汉初的黄老之治和魏晋玄学，以及唐代初年的政治生活，都产生了重要影响。以《老子》为代表的道家思想，还作为儒家思想的补充，共同建构了中华民族传统的思想文化。
　　此外，《老子》又为道教徒奉为主要经典，称之为《道德真经》，被收入于《道藏》中。