澳大利亚究竟有多大？

　　世界上的面积大国中很少有像澳大利亚这样，省级行政区这么少的。比如面积1707。5万平方公里的俄罗斯，有85个省级行政区（含联邦直辖市、自治区、共和国、州、边疆区、自治州）。面积937万平方公里的美国，有50个州和1个特区。我国有34个省级行政区，面积851。49万平方公里的巴西，有26个州和1个联邦区。
　　澳大利亚面积769。2万平方公里，有几个省级行政区呢？总共只有6个州和2个地区。为什么呢？原因非常简单：澳大利亚人口太少了。截止2019年7月，包括近年来不断增加的移民，澳大利亚总人口只有2544万。澳大利亚的情况和加拿大非常相似，作为世界上面积第二大国的加拿大，面积998万平方公里，人口只有3741万。所以加拿大的省级行政区也不多，只有10个省和3个地区。澳大利亚面积最大的省级行政区是西澳大利亚州，面积约252万平方公里，比面积225万平方公里的沙特还大一圈。西澳大利亚州的边界划分有意思，没有那么多“弯弯绕”，只有一条直线。西澳大利亚州在这条直线边界的东北与北方领土地区（也称北部地区或北领地）为邻，东南与南澳大利亚州为邻。这条笔直的边界线位于东经130度以西，从澳大利亚北边的约瑟夫波拿巴湾一直划到澳大利亚南边大澳大利亚湾。
　　西澳大利亚面积约占澳大利亚的三分之一，人口却只占澳大利亚的十分之一，200多万人。让人感到不可思议的是，西澳大利亚的人口绝大部分集中在一个城市西澳大利亚首府、号称世界上最孤独的城市珀斯（珀斯都会区）。珀斯都会区人口已突破200万。咱们看西澳大利亚州地图，除了大城市珀斯外，基本上都是规模不大的城镇。这个很好理解，西澳大利亚的东北部是金伯利高原，中部是大沙沙漠、吉布森沙漠、维多利亚大沙漠西段。除了这些沙漠地带，西澳大利亚还有很多咸水湖（或称盐湖），而且也没有多少河流。这样的地理条件当然容纳不了多少人口。珀斯位于印度洋东南岸的平原地带，相对比较宜居。
　　西澳大利亚州东北部是北方领土地区。北方领土地区的边界线同样是直线，没有一点“弯弯绕”。北方领土地区的西线与西澳大利亚直接相接，南部以笔直的边界与南澳大利亚州相邻，东部以笔直的边界与昆士兰州相接。北方领土地区面积约有142万平方公里，人口却只有“可怜”的约23万人。这个也很好理解，北方领土地区的北部是阿纳姆地，东北是巴克利台地，中部是大片沙漠，南有麦克唐奈山脉，东南有辛普森沙漠西段。与西澳大利亚州差不多，北部领土地区咸水湖多，也没有多少河流，人口自然不多。北部领土地区的23万人口中，有约14万住在北部领土地区最大的城市达尔文。
　　北部领土地区的正南方是南澳大利亚州，面积约104万平方公里。该州的情况和西澳大利亚州、北部领土地区差不多，西与西澳大利亚州的边界，北与北部领土地区的边界，东与昆士兰州、新南威尔士州、维多利亚州的边界，全是直线。南澳大利亚州的西北、东北多沙漠，也有很多面积较大的咸水湖，如艾尔湖、托伦斯湖，人口不是很多，有160多万人。这160多万人主要集中在首府阿德雷德，因澳大利亚最大的河流墨累河就在南澳大利亚州汇入印度洋，距离阿德莱德非常近。澳大利亚的东北部是昆士兰州，面积约172万平方公里，西邻北方领土地区，西南接南澳大利亚州，南与新南威尔士州为邻。昆士兰州的沙漠地带并不多，但东北部有分水岭，南有大自流盆地，都没有人口大规模居住的条件。不过整体上，昆士兰州的地理条件要好于西澳大利亚州、北方领土地区。昆士兰州有400多万人口，“只有”约一半住在澳大利亚第三大城市、首府布里斯班。除了布里斯班，昆士兰州还有黄金海岸、罗克汉普顿、汤斯维尔、凯恩斯等中小城市。
　　昆士兰州以南的新南威尔士州面积约80万平方公里，人口700多万。新南威尔士州的人口在澳大利亚确实不算少，但有约500万人住在一个城市，就是澳大利亚最大城市和新南威尔士州省府悉尼。新南威尔士州另外几个中等规模的城市纽卡斯尔、戈斯福德、伍伦贡、坎贝尔敦都集中在沿海地区。新南威尔士州的西部有很多咸水湖，降水量稀少，所以新南威尔士州人口的大多数都住在气候湿润的沿海地区。新南威尔士州以南是维多利亚州，首府是澳大利亚第二大城市墨尔本。维多利亚州的面积在澳大利亚算是比较小的，只有约23万多平方公里。维多利亚州东部是澳大利亚山脉，西部是平原地区。维多利亚州的人口分布与新南威尔士州差不多，本州不到600万的人口，约有500万住在墨尔本。
　　新南威尔士州的“肚子”里其实还藏着一个省级行政区，就是澳大利亚首都堪培拉所在的首都地区，面积2300多平方公里。澳大利亚之所以把首都放在小城堪培拉，是因为两大城市悉尼与墨尔本都想当澳大利亚首都（墨尔本曾当过首都），首都放在两城中的任何一个，另一个都会不高兴。为平衡起见，澳大利亚就把首都放在了堪培拉，两不得罪。澳大利亚还有一个岛州位于塔斯马尼亚岛的塔斯马尼亚州，面积约6。8万平方公里，首府霍巴特。塔斯马尼亚岛是澳大利亚最大的岛，位于澳大利亚的东南部，隔巴斯海峡与澳大利亚大洋洲大陆相望。塔斯马尼亚州距离南极洲只有约2500公里，人口也就50多万。塔斯马尼亚州的沿海地区地势较低，中间较高，最高峰是海拔1617米的奥萨山。
　　图澳大利亚人澳大利亚是个移民国家，人口不是很多，由于澳大利亚特殊的地形，导致“有效面积（适合人类居住的面积）”较少，澳大利亚的2544万人口主要集中几个大城市，如悉尼、墨尔本、布里斯班、珀斯、阿德莱德。曾有人说过：你去悉尼或墨尔本，就基本等于去过澳大利亚了。