旅行鸽鼎盛时数量多达亿只年间为何突然灭绝

　　旅行鸽，曾经是北美大陆上最庞大的一个群体，最多的时候数量多达50亿只，成群结队飞行的时候长达500公里，但就是这样一个比人类数量还要多得多的物种也逃不过灭绝的危机，灭绝它们的不是天灾，正是人类之手，大量的捕杀导致旅行鸽一步一步走向灭绝，世界上最后一只旅行鸽也在1914年死去了。
　　旅行鸽的介绍：
　　北美旅鸽，俗称旅鸽，一种体形细长的长翼鸽，为鸽形目旅鸽属下的一种陆禽。是一种特别喜欢旅行的鸽子，为近代绝灭鸟类中最为著名的代表。北美旅鸽主要食用浆果、坚果、种子和无脊椎动物。旅鸽典型群居生活，每群可达1亿只以上，生活在美洲西部山区的斑尾鸽，是旅鸽地理关系最近的种。曾有多达50亿只的旅鸽生活在美国，它们结群飞行时最大的鸟群覆盖面积宽达1。6公里，长达500公里，需要花上数天的时间才能穿过一个地区。由于被不断猎杀，以及禽类中的鸡新城疫，外加其一次仅产一枚卵，旅鸽数量逐步减少，直至1914年9月1日彻底灭绝。
　　旅行鸽的外形特征：
　　北美旅鸽是一种中型鸽类，体长32～41厘米，双翅展开达65厘米，重约250～340克。形似斑鸠，头部和上体主要为蓝灰色，尾羽较长，2枚尾羽灰褐色，其余尾羽白色。翅膀灰褐色，带有不规则的黑色斑块，腹部至尾部为棕灰色。胸部暗红，有大白斑点。喉部白色，下体肉桂红色，虹膜红色，喙黑色，腿、脚红色。雌性，胸脯绯红色，头灰绿色，翅膀红褐色，眼睛红色；雄性，翅膀灰绿色。
　　旅行鸽灭绝的原因是什么？
　　旅行鸽灭绝的主要原因是拓荒者砍伐森林造成旅鸽失去栖息地，拥有先进技术的人类占据了美洲，拓荒者砍伐森林造成旅鸽失去栖息地是旅鸽灭绝的原因，但更加直观的原因是旅鸽被大量猎杀。拓荒者需要更多的食物，除砍伐森林外，他们开垦土地作为农场，而且建立起各种商业贸易集市。旅鸽因为肉味鲜美，成为农贸市场上抢手的商品。
　　为了猎杀旅鸽，捕猎者们想出了很多办法。有一种方法是缝上一只旅鸽的眼皮，让它不能看见东西。然后把它的双脚栓在一根长杆的顶端，猎手把长杆升到一两米的高度，然后甩下去，于是旅鸽做出降落的动作扑打翅膀。这个动作吸引了鸟群中的其他旅鸽。它们可能以为地上有什么吃的东西，于是很多旅鸽降下来，掉进罗网。
　　另一种方式是用枪射击。鸟类画家奥杜邦如此描写在一个旅鸽栖息地发生的大规模枪杀：大猎杀之后，这里已经看不到什么活的旅鸽了。很多人骑着马，赶着大车，带着枪支弹药，在周围安营扎寨。两个从罗斯威尔走了几百英里赶来的农夫，驱赶他们的几百头猪来吃这些被猎杀的旅鸽。四处都是给死旅鸽拔毛的人，拔完毛就把旅鸽肉用盐腌起来。
　　旅鸽的集群习性让它们成为猎杀的绝佳目标，而旅鸽用数量求生存的策略又进一步刺激了人类从中攫取肉食的欲望。捕猎者通常会在旅鸽群栖息的地方竖起一张张捕猎网，一旦旅鸽不小心撞到那些网，便很难逃脱。用这种方法一次就可以捕捉大量旅鸽，因此在很短的时间里，北美森林里到处都是这种捕猎网。旅鸽的数量一天天减少，当旅鸽的数量减少到一个临界点以下时，旅鸽用数量求生存的策略便失效了，不善于躲避敌害的旅鸽被分批消灭，就像小冰块很快在太阳底下消失。
　　世界上最后一只旅行鸽：
　　旅行鸽终年无忧无虑的生活在北美大陆上，每到迁徙的季节，它们成千上万遮天蔽日。当欧洲人刚踏上北美大陆时，这里有50多亿只旅鸽。可是欧洲人来到这里之后，由于旅鸽肉味鲜美，开始遭到他们大规模的围猎。从此，旅鸽也就一步步走向了灭绝。到了1900年，最后一直野生旅鸽被贪婪的猎人打死了。就在这之后，美国政府曾登出这样一个特殊悬赏：谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖励，可是没有一个人得到奖赏。
　　在野生旅鸽灭绝之后，人们想用人工饲养繁殖的办法使旅鸽种群恢复，可是一直没有成功，到了1914年9月1日下午，最后一只人工饲养的叫玛莎的雌性旅鸽在美国辛辛那提动物园中死掉，代表着旅鸽从此在地球上销声匿迹了。当时许多人围住它的身旁掉下伤心的眼泪，因为人们从此再也看不到这种美丽可爱的动物了，再也看不到它们迁徙时成千上万的壮观景象了。那只老死在动物园的旅鸽，被制成了标本送进国家博物馆。