第十六章虚极静笃致虚极守静笃

　　达到心境空明，无念无欲的境界，安守着清净无为的宁静。‘老子’看到了事物生长老死的循环往复，所有的生命与事物，都要回归到它们的生命的起点。回复到自身的本来叫做静，静就是生命天然的本性回归于‘道’，所以‘静’就是生命的回归；生命如此反复循环是自然的规律，就是‘常’，也就是平常的道理；知道这个规律是明智的人，不懂得这个规律的人就会肆意妄动遇到凶险；知道生命往复循环的道理就能心胸宽广包容一切。有了宽广的胸怀，就会公正公平为人处世，以天下为公而行事；天下为公是做人的基本道理，天下为公也是天地生存的自然法则，能够遵循天地自然规律而生而死，就能够同于道往复生命，身虽死而神不亡。
　　无念无欲心境空明清净无为是修道的最高境界，能达到这个境界就能灵魂出窍。人之一生，草木之一秋，命运大体相同。草木一生，春生、夏长、秋收、冬藏，收藏的结果就是各归其根，继而来春复生，以至生生不息。归根，就是由动而返静，既然返于静，依然回归诞降嘉种（天降生命）的开始，在物称为返本，在人称为复命。人之一生，生、长、老、死，最终也要归根复命回归自然，归于道。归于道者，真气抱一道德具足成仙为圣自自然然，其次为人从返中土也是不错，再其次为鬼为畜为物，无非依个体自身‘道德’的多少而新生。
　　天地有根，物有起源，性命有根，事有因果，决没有无根基而能成性命之功、不朽之业的。天地根在哪里？人的根源又在哪里呢？看天地未开以前，寂寞无闻；开天辟地后，浩浩荡荡没有极限。将天地‘未开’为天根？那时天地茫荡无形，所以不可称为天根。那么，能将天地‘成型’称为天根吗？也不能，因为从此后天地发育无穷无尽，也不能称为天地根。天地的根究竟在哪里呢？它在天地将开未开处，天门也。人物初降临世，渺茫而无象。既育以后，繁衍又无穷无尽。将‘未生’为根、为本？其广漠无际而生，所以不能称为人物的根本。说生育后为其根、为其本？其变化无穷无尽，也不能称为人物的生身根与本。人物的生身根本究竟在哪里呢？它在人物将生未生之时。即玄关一窍。由此可知，任何事物、生命的根源都是在其虚无时与实有时之间，它们终归要回到虚无的‘道’。
　　人的玄关一窍者，旣不在印堂、眉间，亦不在心之下肾之上，更不是脐下一寸三分；努力在肉体中搜求，不过脑髓、筋骨、血脉、五脏、六腑，秽浊渣滓之物，固都不是；离开肉体在外摸索，又等于捕风捉影、水月镜花，结果亦毫无效验。总之，执着于实相执着于空相，都不是道家的理论，只有从内外相感、天人合发处求之，则庶几矣（就差不多了）。这话是真实的，决不是喻言。
　　大道玄而妙。一春一秋，物故者新（万物凋零而又复苏）；一生一杀，花开花谢。天地万物都有出处，终将回归其根，只有回归其根，方能从回生命。如此才能生生不息，使生命永久停留。
　　修道养生，欲要完成归根复命，要得玄关一窍的妙诀，只有收敛浮华，一归笃实，凝神于虚，养气于静，至虚之极，守静之笃，自然万象咸空，一真在抱。此时即天理来复，万物返正；天地来复之机，先天元始祖气，此时即可显现。但其机甚微，其气甚迅，当前即是，转念则非，学者自当时刻把握至虚至静，虽难得观复命归根之相，但强身健体、延寿益命总是可得。
　　物返本、人复命，是天地二气（阴阳）的显现，一气（道）的流行，极为平常的道理。能知常道，即明大道。不知常道即不知大道规律，欲念丛生，妄念肆起，抛弃道德。恶意妄为，损身伤命，以至道性丢失，而不能从返中土为王。人之异于禽兽者几稀，差别就是为人有道有德，无道无德的生命就是禽兽。人道本平常，人人皆有，物物俱足，知之不以为喜，得之不以为奇，像水火给予人，一任取携自如，休休（宽容、喜乐正道）乎虚而能容，人物我一视同仁，廓然大公之心；至公无私如此，可以尊为王者。这样的王一心为民，爱惜万物，尊奉天地，秉国政，立法则，遵循万事万物的根本是道，其作为同天地心，故王即天，天即道，道即天；天外无道，道外无天。惟天为大，惟王则（规矩听命）之；惟道独尊，惟天法之。
　　人有生有死，道长存也会破旧。道虽能达到飞升脱壳，但也有殒灭之时。然道形虽亡而神不亡，身虽没而气不没。这都是虚极静笃中，观来复之象，才能达到如此神秘莫测。人若能修成正果，生生死死，形虽亡而神不亡；身虽没而气不没，岂不快哉。
　　本章主要讲的是内修的方法和过程，达到最高境界以后能够从内心深处放射出无比强大的道德之光，照彻宇宙，与儒家内圣外王的原则殊途同归。这一章是《道德经》中极为重要地一章。