罗马与汉朝的交流解密罗马与汉朝交往的情况

　　公元97年，此时正是东汉和帝永元九年，甘英曾经奉命西域都护班超的名字出使大秦，这个大秦其实指的就是罗马帝国。当时的安息帝国，也就是帕提亚利用轨迹欺骗了甘英，阻扰了罗马与汉朝的第一次正式交往。但是鲜为人知的是，其实罗马帝国也在积极的寻找着各种机会来与汉朝建立起联系。于是史书上便出现了罗马使团的事情。
　　《后汉书》出现的罗马使者是假的吗？
　　在《后汉书》中，曾简略描述过汉朝眼中的大秦国（罗马帝国），而且比较准确地记录了当时罗马王无有常人，皆简立贤者的国家特点。在汉朝眼中，大秦是富强的西方大国，人民皆长大平正，有类中国，评价相当高。
　　也是在《后汉书》里，曾留下了公元166年大秦使者在洛阳会见汉桓帝（146年168年在位）的记录。但是，这次会见记录非常古怪，《后汉书》写道其所表贡，并无珍异，疑传者过焉。意思是，由于大秦使者提供的礼物太过普通，所以汉朝方面认为罗马富庶强大的说法可能是讹传。
　　汉桓帝
　　到底是什么礼物呢？《后汉书》中仅仅记录有桓帝延熹九年，大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。象牙、犀牛角、玳瑁，确实都是当时常见的普通奢侈商品，洛阳市场上到处都是，而且最关键的是这些土产根本不是来自罗马。
　　所以，不仅是当时的汉朝朝廷产生了怀疑，连后世一些历史学家也认为，很可能是一些商人冒充罗马使团，试图获取汉朝回馈的丰厚赏赐。
　　然而，当代学者们对比东西方史料，却发现这次的罗马使团竟然是真的！而且派出使者的，正是罗马五贤帝中的最后一位马库斯奥列里乌斯安东尼奥古斯都（马可奥勒留，161年180年在位），也就是《后汉书》所说的大秦王安敦。安敦的名号，与五贤帝的安东尼王朝完全吻合。
　　罗马五贤帝之一的马可奥勒留
　　罗马试图与东汉结盟夹击帕提亚
　　在公元一世纪和二世纪时，东汉帝国和罗马帝国之间夹着波斯的帕提亚帝国，即中国史书所说的安息。在几个世纪里，罗马和帕提亚长期处于敌对状态，并多次发生大规模战争，包括罗马名人克拉苏都是被帕提亚军队所杀。
　　从甘英出使大秦时，到罗马使团觐见汉桓帝，即公元97年到166年之间，正好处于罗马帝国的五贤帝时期（涅尔瓦、图拉真、哈德良、安敦尼、马可奥勒留），这个时期的罗马帝国也被称为安东尼王朝（公元96192年）。
　　汉朝的铁盾
　　当时，汉朝途径帕提亚通往罗马的丝绸之路已经出现。通过这条商路出口的商品里，除了绚丽的丝绸外，最令罗马人惊异的货物却是汉朝出口的高级钢。当时，中国已经掌握的炼钢技术远超过欧洲和中东。帕提亚帝国从商人手中获得的少量中国钢，被优先用于军队的武器，包括盔甲、长矛和箭。
　　罗马作家普鲁塔克（希腊裔，公元46年120年）曾经描述道，帕提亚用东方钢铁制成的箭是可以穿透所有障碍物的奇异之物，而帕提亚士兵的钢制头盔则是无法穿透的。这种钢铁材料，是罗马人无法仿制的，令整个欧洲对中国汉朝产生了极大的敬畏感。
　　汉朝的钢铁刀剑
　　但是，帕提亚帝国控制了丝绸之路的咽喉，丝绸等奢侈商品也许能够运往罗马，但汉朝流传出来的少量钢铁却全被截留在了波斯。
　　公元161年，罗马五贤帝中的第四位安东尼庇护去世，养子马可奥勒留继位，成为了第五位罗马贤帝，他全称为马库斯奥列里乌斯安东尼奥古斯都。
　　帕提亚骑兵与罗马步兵
　　马可奥勒留当上皇帝的同年秋天，帕提亚军队主动进攻罗马附庸国亚美尼亚，再次点燃了与罗马的全面战争（161166年）。在战争初期，罗马一度遭到惨败，边境军团几乎全军覆灭。出于战略考虑，马可奥勒留皇帝开始在外交上尝试一些新的举措，其中就包括在波斯以东寻找一个强力盟友。
　　公元165年夏天，马可奥勒留皇帝派遣的特使在埃及登上了罗马商船，目标首次指向了一个遥远的国家中国，也就是西方所说的赛里斯。
　　罗马五贤帝
　　罗马使团通过海上丝绸之路，顺利抵达洛阳
　　公元165年，是罗马帕提亚战争的关键一年。马可奥勒留皇帝派出他的弟弟，也是共治皇帝路奇乌斯维鲁斯坐镇叙利亚，出动两路大军大举进攻帕提亚。其中，名将卡修斯所率的大军势如破竹，在165年首先攻克亚美尼亚，并乘胜攻入了帕提亚首都泰西封。
　　在军队节节胜利的同时，罗马皇帝特使也在印度洋上抓紧赶往东方。由于帕提亚隔断了陆地通道，所以罗马特使只能从海上绕路。当年冬天，罗马使团通过红海、阿拉伯海抵达了印度的港口，并在这里耐心等待第二年夏天的西南季风。
　　罗马商船
　　值得注意的是，从印度前往汉朝的路线，理论上有陆路和海路两条。陆上路线是从印度通过大月氏贵霜帝国、罽宾国进入汉朝的西域地区，但是当时强大的贵霜帝国与帕提亚是同盟关系，罗马特使不敢贸然前往。所以，罗马使团最终选择了绕远但更安全的海上路线即当时刚刚兴起的海上丝绸之路。
　　第二年（166年）夏天，印度洋西南季风开始，罗马使团所乘商船从印度启航，通过马六甲海峡，经过中南半岛，抵达了汉朝的日南郡。虽然没有留下更详细的记录，但罗马使团很可能在当时的南海郡（番禺）下船，然后转乘内河船舶沿着西江水道，通过灵渠，再进入湘江、长江、汉水，然后弃船乘车，最终抵达了东汉王朝的首都洛阳。
　　罗马使团的这一路是非常顺利的，在公元166年（延熹九年）当年里就抵达了洛阳，并见到了中国最高统治者汉桓帝，终于实现了罗马和汉朝之间第一次正式官方交流。《后汉书》也确认，汉朝与大秦国始乃一通焉（第一次实现交往）。
　　尽管罗马特使成功见到了汉朝皇帝，但一个细节上的失误，却让这次出使的成果大打折扣。
　　犀牛角
　　罗马使团的失策：拿临时买的大路货送给汉桓帝
　　罗马使团的错误，正是史书所记载的问题将象牙、犀角、玳瑁这种大路货当礼物，敬献给了汉朝的皇帝。从这些礼物的特征来看，绝对不可能是从罗马本地运来的，而是从印度或中南半岛，甚至是在汉朝本土临时采购的。
　　这些礼物，在当时的洛阳市场上可能也随处可见。大象、犀牛和玳瑁龟，在汉朝时的中国南方仍然是比较常见的动物。这样一来，罗马使团给汉朝朝廷留下了非常不佳的印象。以至于汉朝官员们对这些使者身份也产生了质疑。
　　汉代壁画：宴饮图
　　尽管《后汉书》仍然认为这些罗马使者是真的，但后续其他史书和历史学家们却不以为然，认为这只是汉朝为了脸面不戳破真相而已。甚至一些西方学者也有类似看法。1885年，一位名叫弗里德里希赫斯（FriedrichHirth）的德国学者曾研究了这段历史，认为当时中国人对罗马使节们持怀疑态度，他也认为这些罗马使节不过是商人假扮的。从汉朝、唐朝到明朝、清朝的两千年里，类似的商人假冒使节骗取朝廷赏赐的例子在古代中国比比皆是。
　　但是事实证明，这些罗马使节恰恰是真的。那么，问题出在哪里呢？
　　罗马帝国时代的军团
　　一般来说只有两种可能：一种可能是，罗马使团在长途跋涉中，丢失了贡献的礼品；另一种可能是，罗马皇帝根本没考虑给东汉皇帝送去贵重礼物。
　　作为五贤帝之一，罗马皇帝马库斯奥列里乌斯安东尼奥古斯都在品行方面口碑很好，而且还是一位斯多葛派的哲学家。斯多葛派的主要思想，就是摈弃肉体的享受，包括一切可称为快乐的东西，去完善自己的灵魂。从这个角度讲，这位罗马皇帝属于典型的视金银财宝如粪土，所以很可能没太在意送礼这个问题。
　　马可奥勒留
　　由此一来，作为皇帝意志代表的罗马使团，自然没有从本土携带贵重财宝。很可能，罗马使团在进入汉朝领土后，才得知送礼的必要性，临时在路上采购了一批他们看来贵重的礼品。
　　相比五贤帝的清心寡欲，当时的汉桓帝却是另一番景象。汉桓帝在位时，宦官当政，朝廷贪污奢侈成风，公然卖官鬻爵。当罗马使团来到洛阳时，皇帝和宦官们最关心的，不是和罗马建立什么同盟或贸易关系，最关心的反而是罗马使团是否带来了传说中的大秦国奇珍异宝，例如精美的首饰，高级的刺金缕绣衣料，以及珊瑚、琉璃、夜光璧、明月珠等等这些东方稀缺的珍宝。
　　罗马时代的珍宝
　　当看到罗马人带来的礼物，不过是常见的象牙、犀角和玳瑁，东汉朝廷的失望情绪在《后汉书》中都流露了出来，其所表贡，并无珍异。
　　罗马帝国五贤帝历史性地派出特使，历经千山万水来到汉朝首都洛阳，这么一件可载入世界史册的大事件，整个东汉朝廷给历史留下的唯一回应，竟然是贡品里没有珍异！
　　遍身珠宝的罗马贵妇
　　罗马与汉朝，永远失去再次交流的机会
　　罗马使团在洛阳虽然得到了隆重的接待，但与皇帝的会见完全不得要领。最终，罗马使节们只能记录下汉朝的风土人情，作为出使的唯一成果。大约在公元168年，罗马使团回到了本国。
　　也许，罗马使团曾经设想下一次能够重返洛阳，届时可能会得到汉朝朝廷真正的积极回应，但历史再也没有给双方任何机会。
　　黄巾之乱
　　公元166年，历史上著名的安东尼瘟疫爆发。出征帕提亚的罗马大军，将天花和麻疹病毒带回了小亚细亚和欧洲，包括意大利、高卢、日耳曼地区在内都遭到瘟疫蹂躏。瘟疫大流行持续了20年以上，死亡者估计达到750万1500万。罗马两位共治皇帝，路奇乌斯维鲁斯和马可奥勒留在这场瘟疫中先后病死。罗马帝国最鼎盛的五贤帝时代也因此结束，由于人口和国库的严重损耗，罗马也随之走向了没落。
　　与此同时，东汉帝国的灭亡也进入了倒计时。汉桓帝、汉灵帝两位历史上著名的昏君，带领着汉朝最终走向了黄巾之乱，随后开启了三国时代。