马克吐温我所发现的生活原文及赏析

　　那个人家住费城，小时候很穷，他走进一家银行，问道：劳驾，先生，您需要帮手吗？一位仪表堂堂的人回答说：不，孩子，我不需要。
　　孩子满腹愁肠，他嘴里嚼着一根甘草棒糖，这是他花一分钱买的，钱是从虔诚、好心的姑妈那里偷来的。他分明是在抽泣，大颗大颗的泪珠滚到腮边。他一声不哼，沿着银行的大理石台阶跳下来。那个银行家用很优雅的姿势弯腰躲到了门后，因为他觉得那个孩子想用石头掷他。可是，孩子拾起一件什么东西，却把它揣进又寒伧又破烂的茄克里去了。
　　过来，小孩儿。孩子真的过去了。银行家问道：瞧，你捡到什么啦？他回答：一个别针儿呗。银行家说：小孩子，你是个乖孩子吗？他回答说是的。银行家又问：你相信主吗？我是说，你上不上主日学校？他回答说上的。
　　接着，银行家取来了一支用纯金做的钢笔，用纯净的墨水在纸上写了个St。Peter的字眼，问小孩是什么意思。孩子说：咸彼得。银行家告诉他这个字是圣彼得，孩子说了声噢！
　　随后，银行家让小男孩做他的合伙人，把投资的一半利润分给他，他娶了银行家的女儿。现在呢，银行家的一切全是他的了，全归他自己了。
　　我叔叔给我讲了上述这个故事，我花了六个星期在一家银行的门口找别针儿。我盼着那个银行家会把我叫进去，问我：小孩子，你是个乖孩子吗？我就回答：是呀。他要是问我St。John是什么意思？我就说是咸约翰。可是，银行家并不急于找合伙人，而我猜他没有女儿恐怕有个儿子，因为有一天他问我说：小孩子，你捡什么呀？我非常谦恭有礼地说。别针儿呀。他说：咱们来瞧瞧。他接过了别针。我摘下帽子，已经准备跟着他走进银行，变成他的合伙人，再娶他女儿为妻子。但是，我并没有受到邀请。他说：这些别针儿是银行的，要是再让我看见你在这儿溜达，我就放狗咬你！后来我走开了，那别针儿也被那头吝啬的老畜生没收了。这就是我所发现的生活。
　　（肖聿译）
　　选自《译海》1984年1期
　　【赏析】美国作家马克吐温向以幽默的文风著称于世，他的幽默是多种多样的。通常的、一般意义上理解的幽默就是逗笑，可我们读罢《我所发现的生活》，就感到既笑不起来，又同时被小说中洋溢着的幽默所浸染。可以说，这是一种冷隽的幽默，幽默的冷隽，是艺术辩证法赋予马克吐温的天才创造。
　　这篇小说共六个自然段落。我们读前五段，会自然地沉浸在一个美好的故事中，作品中的小孩是多么幸运，银行家是多么慈祥，生活中真是充满阳光，一句话，可以说是小孩，也可以说是读者发现了美好的生活。
　　然而这一切是真的吗？作品第六段的开头一句话就使我们幡然醒悟。原来这是一个故事，是作品真正的主人公的叔叔给他讲的一个故事，这是一个古老的故事，还是一个神奇的传说，或是一种人们意念中的愿望，作者没有多做交待，读者看下去，自会体味出来。作品叙述我为前面故事的美妙结局所诱惑，天真地模仿起来，可最后结果是银行家要放狗咬人。而小孩花了六个星期好不容易找到的那别针儿也被那头吝啬的老畜生没收了。这就是我所发现的生活。小说至此结束，读者也就不难发现我所发现的生活是什么了。
　　马克吐温在这篇小说中要叙述的是一个令人忧伤和愤慨的故事，却以他特有的幽默形式出之。他精心设制了一个故事叠故事的套式结构，作品的大多数笔墨在前半部分，那娓娓叙述的温情脉脉的故事，与后文中银行家的吝啬与冷酷形成鲜明的对比，产生了强烈的艺术效果。除了这由艺术构思体现出的内容上的幽默外，作品还于平直的叙述中寓有从容冷静的幽默语言，捡别针这典型细节的设置也极妙，而尤为令人叫绝的是最后小孩在久不见银行家出来问他，却还猜想着他可能没有女儿，恐怕不想招个女婿，以及准备把圣约翰回答成咸约翰这样的念头，这种调侃笔法在冷隽式幽默中同样是不可缺少的。