益生菌牵手益生元迎接大健康时代

　　近几年来益生菌市场十分火爆，被众多食品保健品企业所青睐。在市场上我们可以看到有许多含有益生菌的食品及保健品，在这些商品配料表中明显标注着益生菌的字样。伴随着媒体及各类促销的不断传播引导人们对益生菌的认识有了更深了解，可以说益生菌已经逐渐深入人心悄悄走进人们的生活。
　　益生菌为何物？
　　益生菌（Probiotics）是一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。人体、动物体内有益的细菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、放线菌、酵母菌等。目前世界上研究的功能最强大的产品主要是以上各类微生物组成的复合活性益生菌，其广泛应用于生物工程、工农业、食品安全以及生命健康领域。
　　目前应用于人体的益生菌主要有双歧杆菌、乳杆菌、肠球菌、枯草杆菌、蜡样芽孢杆菌、地衣芽孢杆菌等。常见的益生菌主要指两大类乳酸菌：一类为双歧杆菌，常见的有婴儿双歧杆菌、长双歧杆菌、短双歧杆菌、青春双歧杆菌等；另一类为乳杆菌，如嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、鼠李糖乳杆菌和植物乳杆菌等。据相关媒体报道：益生菌主要应用于乳品中。含有益生菌的乳制品已经被消费者广泛接受。而益生菌膳食补充剂在我国仍未普及，但在美国，该类产品每年都在以1020的速度在增长。以益生菌为主料的膳食补充剂包括多种不同的产品种类，如粉包、胶囊、液体、片剂以及其他形式。国外一些学者认为，其作用可以概括为：
　　预防或改善腹泻、便秘：饮食习惯不良或服用抗生素均会打破肠道菌群平衡，从而导致腹泻或者便秘。补充益生菌有助于平衡肠道菌群及恢复正常的肠道pH值，缓解肠道症状。
　　缓解不耐乳糖症状：乳杆菌可帮助人体分解乳糖，缓解腹泻、胀气等不适症状，可与牛奶同食。
　　预防生殖系统感染：酸牛奶、瑞卡福抑菌喷剂中的嗜酸乳杆菌可抑制阴道内白色念珠菌的繁殖。欧洲所做的双盲对照试验证实了这一点。患者每天给体内补充10ml活性益生菌，结果显示生殖系统感染病发率大大降低，长期给体内补充活性益生菌能够帮助修复生殖系统微循环。
　　增强人体免疫力：在肠道内存在着非常发达的免疫系统。益生菌可以通过刺激肠道内的免疫机能，将过低或过高的免疫活性调节至正常状态。益生菌这种免疫调节的作用也被认为有助于抗癌与抑制过敏性疾病。
　　促进肠道消化系统健康：益生菌可以抑制有害菌在肠内的繁殖，减少毒素，促进肠道蠕动，从而提高肠道机能，改善排便状况。
　　降低血清胆固醇：欧洲的高加索山区、地中海沿岸是著名的长寿之乡，当地人常饮自制的酸牛奶，极少患糖尿病、心血管病及肥胖症，大量科学研究证实这与酸牛奶中富含益生菌有关。这些益生菌可降低血清胆固醇水平，此外，长期补充益生菌的还有助于防止骨质丢失，预防骨质疏松症。
　　帮助吸收营养成分：如果每天摄入益生菌，不仅能够扼制肠内有害菌群的产生，还能为肠内有益菌提供良好的生长环境，造就健康肠道。
　　尽管说益生菌好处多多益处多多功效多多，但益生菌是活菌一些含有益生菌的产品通常在食用后在胃中已被分解很难进入肠道。其次，益生菌有两个缺点：1、是人体不能自制，必须从饮食中不断补充：2、是必须活着到达肠道，否则就失去了作用。基于这些在补充益生菌的同时能服用益生元就能解决这些棘手问题，就是说把益生菌和益生元能组合起来做到双剑合一就能珠联璧合。
　　益生元是何物？
　　益生元（Probiotics）是这样一种物质：它是一种膳食补充剂，通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。最重要的是它只是刺激有益菌群的生长，而不是有潜在致病性或腐败活性的有害细菌。益生元不能直接对机体起作用，而是通过益生菌发挥生理功能。益生菌通过调理人体肠道菌群，产生一些有益物质直接起作用。低聚糖属于益生元例如：低聚木糖、低聚半乳糖、低聚果糖、低聚异麦芽糖等。低聚糖又称寡糖，是由2～10个相同或不同的单糖，以糖苷键聚合而成直链或支链聚合物的总称，由于组成低聚糖的单糖种类、分子间结合位置及结合类型不同，低聚糖的种类很多，自然界中约有上万种。其中部分低聚糖具有糖类某些共同的特性，可直接代替糖料作为甜食品配料，但是不被人体胃酸、胃酶降解，不能被小肠吸收，可以直接到达大肠，能促进人体双歧杆菌的增殖，这一类低聚糖被称为功能性低聚糖。
　　益生元（低聚糖）存在的问题
　　1、整体认知度低
　　低聚糖对消费者来说还是一个新生事物，真正了解它的消费者并不多。据欧洲有关单位调研，消费者对功能性低聚糖的认知度：日本为70，法国为16，德国为9，英国为3。美国一家公司管理者访问中国时，曾对我国开发的功能性低聚糖，特别是用玉米芯为原料生产的低聚木糖，十分感兴趣。认为低聚木糖水溶性好，有甜味、口感好，既是不消化性纤维，又有双歧杆菌增殖作用，应是发展前途的好产品，要好好向消费者宣传，并希望将其引进美国市场。要通过各种宣传渠道，恰如其分地宣传低聚糖的功能。让食品界和消费者更多地了解什么是功能性低聚糖。功能性低聚糖作食品配料有哪些技术含量。含功能性低聚糖的食品对人体健康有哪些功效。不断提高食品界和消费者的认知度。促使功能性低聚糖的市场，逐渐扩大。要正确引导消费，应在产品包装上标明低聚糖含量，每日合理食用量。并应说明低聚糖系不能消化的糖，和糖醇一样，吃多了会引起下泻，不能将其作为一种新糖源，简单取代蔗糖。此外应不失时机地扩大对国际宣传，功能性低聚糖行业应组织起来，形成联合舰队，参加各大洲的食品展会，要让世界看到有中国特色的、有相当规摸和影响的功能低聚糖展台。以便使中国功能低聚糖，更多走向国际市场。
　　2、应用研究开发力度不足。
　　如低聚糖应用于老年食品、儿童食品、特殊营养食品、乳制品、面食制品，谷物早餐，调味料，副食等。特别要开发一日三餐用功能低聚糖的应用技术。要加强和乳品工业协会、焙烤糖制品工业协会、饮料工业协会等相关行业协会的协作，参与他们的活动，在各行业协会的支持下，开展多样化品种的应用开发和推广。还应开展低聚糖在医药，植保、饲料等方面新领域的应用研究。只要应用领域扩大了，市场也随之扩大
　　3、技术创新有待加强。
　　特别是低聚异麦芽糖的转苷酶，目前尚依赖进口，所以应集中力量研究国产高转化率的酶新品种以及转苷酶能多次重复利用。要采用高新分离技术，膜技术及色谱分离技术，进一步提高产品的纯度和卫生指标。此外，要研发特殊功能的新品种，如不同糖构成的低聚糖和具有抗氧化功能的新品种。研究从粮谷加工副产物中提取天然功能低聚糖，以及从葡萄糖母液中分离提取低聚糖。
　　发展趋势
　　近几年来，无论国际还是国内食品市场，功能性低聚糖作为食品添加剂的重要组成部分，它的应用日益广泛。随着功能食品、功能饮料、功能乳品的快速发展，功能性低聚糖的市场容量也在急剧扩张。同时功能性低聚糖还应用于保健食品、医药、饲料等方面。对于功能食品而言如今早已是大势所趋，随着人们物质生活的不断提高功能性食品越来越受到人们的青睐。功能性食品种类繁多，选用的功能性配料自然也不在少数。例如如今深受众多食品企业爱戴的功能糖，作为一种功能性食品配料及添加剂在功能食品家族中得到应用。用功能糖开发的功能性食品在市场上十分看好，同样也面临市场更新和竞争优化的局面。未来功能糖行业发展将如何布局，笔者认为将从三大方面迎来新的发展。
　　升级换代和产品升级
　　功能糖的种类有很多，每种功能糖都具有一定的保健功效。例如最普通的润肠通便功效，所有功能糖几乎都具有此类功能。单一的种类效果自然有一定的局限性，如今市场上的功能食品面临的主要问题就是同质化严重。那么研发是目前所有功能性食品企业面临的一个重要课题，没有新品的企业是没有前景的企业，没有研发创新的企业是一个不具备竞争性的企业。
　　作为功能糖配料的供应商在战略上一定同使用方一起做好产品研发的文章，要紧盯市场围着市场转、随着市场变。市场需要什么我们就研发什么，没有最好的产品只有合适的商品。
　　差异化和定制化
　　无论功能糖要面临什么样的客户群体，我们作为供应商要具备专业化的同时还要适度化。面对的群体不同产品也不同，例如你面临的客户是小微企业你给这家企业提供的是功能糖类高大上的产品，显然你思路一定有问题成功率不会过高。再例如你面临的客户是一家大型企业你有低端的功能糖产品来满足他的需求，这样做无疑是自讨没趣。同样在客户企业规模品牌相当的情况下你该如何做？差异化还是必不可少的，找到客户的痛点在哪里我们开发出适合此类客户的需求我们就成功了。在定制化方面同样要具备战略眼光，帮助客户捕捉市场信息及时有效的研制开发符合客户的特定客户适合的产品。