香港为何叫香港？

　　香港，简称“港”，别名，香江，香岛，东方之珠。全称中华人民共和国香港特别行政区，位于中国南部、珠江口以东，西与中国澳门隔海相望，北与深圳市相邻，南临珠海市万山群岛，区域范围包括香港岛、九龙、新界和周围262个岛屿，陆地总面积1106。34平方公里，海域面积1648。69平方公里。截至2018年末，总人口约748。25万人，是世界上人口密度最高的地区之一，人均寿命全球第一。对于“香港”名字的由来，有几种说法。
　　一是由“红香炉山”转变而来。据古老传说，在今香港铜锣湾天后庙前，旧时有一座红香炉，这座红香炉是从海上漂泊而来，停在庙前沙滩上。村民见后将它抬至庙前，并称庙后面的山叫做“红香炉山”或“红香炉峰”（今太平山）。庙前的海港叫“红香炉港”，后来“红香炉港”一名便转变为“香港”，并成为全岛的总称。这个说法还是比较靠谱的，因为有一封“奏折”就提到过这几个字，清朝闽浙总督颜伯焘，在道光二十一年（1841）的奏折中曾指出一句话：“香港为商船内驶必由之路，其岛曰红香炉，上有营风居民，并非偏僻小港可比。”
　　二，据说，“香港”当时只是指今天香港岛上的一个小村落。这座小村落靠近大海，村里有一条小溪流注入大海，形成了一个天然的港湾。溪水甘香可口，海上往来的水手，经常到这里来取水饮用，久而久之，甘香的溪水出了名，这条小溪，也就被称为“香江”、而香江入海冲积成的小港湾，也就被称为“香港”。有一批英国人登上香港岛时就是从这个港湾上岸的，所以他们也就用“香港”这个词来命名整个岛屿。直到今天，仍然有人用“香江”作为香港的别称。
　　三是香港的得名同香料有关。在英国占领香港前，香港基本上是一个荒岛，岛上南部的赤柱、大潭笃和石排湾，东部的阿公岩、水井湾等，有一些渔民居住。其他黄泥涌、灯第洲、七姊妹等几处，则有一些小村湾，当时，岛上的居民约3000人。1898年，是香港历史上相当重要的一年。这一年，香港的边界，从北九龙再向北推进至深圳河岸，西至后海湾，使香港行政区的面积扩大了十倍。明神宗万历年前，香港一带均属于东莞县管辖，据说以前东莞这个地方一直都盛产一种叫蜜香树的植物，香港沙田及大屿山亦有种植。经查，密香树应该就是现在最为人所知的“沉香树”。它的汁液能凝结在一起，形成像松脂一样的东西，如果将它放入香炉、熏炉之类的器物点燃，香味就会散发出来，香味芳香浓郁且持久不散。香树长高至二十尺时，割出树液，就可制成“香”，是多种香制品的原料，可作供神和上贡的佳品，因此“莞香”闻名全国。沙田、大埔一带是“莞香”的著名产地。因香产丰盛，这里的香市贸易也十分发达。香产品多数先由陆路运送到九龙的尖沙咀香涉头（运香树制品的码），用小船运至石排湾（即今日的香港仔）集中，然后再用俗称“大眼鸡”艚船转运往中国内地、南洋等地。据说那时石排湾港口转运出去的香料，质量上乘，被称之为“海南珍奇”。尖沙咀古称“香埠头”，石排湾这个转运香料的港口，也就被称为“香港”，附近的村庄也被称为“香港村”。当地许多人也以种植香树为主，“香港”同种植的香树一起名声远扬，后来，“香港”一名被扩大应用于全岛，也就逐渐为远近的人们所认可。
　　四是由“女海盗香姑”演变而来。据传在清嘉庆年间，有位貌美艺高的女海盗名叫“香姑”，是出没于伶仃洋的海盗林某之妻。林死后，香姑据岛为生。因此，有“香姑岛”或“香岛”之称，港口就是“香姑的港口”，后来该地区属于优质港口，遂“香港”一名即由此演变而来。
　　尽管有许多不同的说法，但可以大致肯定的是，“香港”这个地名它最初是指今天香港岛上的一个小港湾、小村落，后来才扩大为对整个岛屿的称呼，最后，到了本世纪初，才成了被英国殖民主义者占领的整个地区的统称。对于以上不同的说法，香港名字的由来，最终还需历史学家进一步考察核实确认。