商务部的第一任部长，建国前被毛主席授予中将军衔，享年74岁

　　新中国成立后，为了促进商贸业的发展，我国成立了贸易部，后来贸易部又陆续改为对外贸易部、对外经济贸易部以及对外贸易经济合作部等名称，直到2003年，在对外贸易经济合作部的基础上，我国成立了商务部。因此，从商务部的历史我们可以看出，商务部最早的前身就是贸易部。今天我们就来说说商务部（贸易部）的第一任部长，他的名字叫叶季壮。那么，叶季壮身上都有什么故事呢？
　　叶季壮出生于1893年，广东省新兴县人。叶季壮从小就命运坎坷，他出生12天母亲就去世，好在叶季壮的家庭条件不错，他也在家人的照顾下茁壮成长。7岁的时候，叶季壮进入私塾，开始接受启蒙教育，不久后他开始学习法学，并考入了广东公立法政学堂。
　　1914年，从学堂毕业后，叶季壮成为一名实习法官，此后他从事了一段时间的新闻以及教育工作，逐渐接触到进步思想，1925年，叶季壮加入我党，开始领导家乡的工人与农民运动，成立了工人与农民自卫队，投身轰轰烈烈的大革命浪潮当中。不过，1927年，蒋介石却发动了四一二反革命政变，叶季壮的人身安全受到威胁，他被迫前往澳门躲避。
　　1929年，在上级的安排下，叶季壮与张云逸等人一起领导了百色起义，成立了红七军，此后叶季壮主要在红七军中从事供给、保障等方面的工作，率领红七军北上到达中央根据地。
　　在中央根据地期间，叶季壮担任了军委总供给部长等职务，参加了中央苏区的反围剿战斗。1934年，第五次反围剿失败后，叶季壮跟随红一方面军参加了长征，并取得了长征的胜利会师。
　　抗日战争全面爆发后，叶季壮陆续担任了八路军后勤部长、陕甘宁边区物资局局长等职务，为保障八路军的后勤供给做了大量工作。最难能可贵的是，当时延安的条件很困难，但叶季壮依然想方设法筹集款项，尽最大可能保障我军的后勤供给，可以说，叶季壮是抗日战争取胜的大功臣。
　　1945年，抗日战争结束后，叶季壮被上级安排到东北，被任命为东北人民自治军后勤部部长，主要从事经济与建设方面的工作。值得一提的是，这一年的9月16日，毛主席亲自授予叶季壮中将军衔，当时一起参加授衔的还有彭真以及陈云等人，这次授衔的主要目的也是让叶季壮等人更方便在东北地区开展工作。此后，叶季壮还担任了东北行政委员会财政部部长等职务，为东北解放区的财政工作发展做出卓越贡献，他也见证了新中国的成立。
　　建国后，叶季壮被任命为贸易部的部长，贸易部就是后来的商务部，也就是说，叶季壮是我国商务部的第一任部长。财经贸易工作是叶季壮的特长，他从参加革命之后就开始从事这方面的工作，颇有心得体会。在此任上，叶季壮也为建国初期的贸易发展做了大量基础工作，促进了建国初期贸易事业的发展。
　　上世纪六十年代末期，长期从事贸易工作的叶季壮被打倒，并被诬陷为走资本主义道路，叶季壮的身心受到极大迫害。1967年，叶季壮在北京因病去世，享年74岁。