大闸蟹为什么叫大闸蟹

　　包笑天曾对这个名称写过一篇《大闸蟹史考》，说到大闸蟹三字来源于苏州卖蟹人之口。人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的。所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：‘闸蟹来大闸蟹’。这个闸字，音同炸，蟹以水蒸煮而食，谓炸蟹。这样的解释，尚不能尽意。他有一日，在吴讷士家作蟹宴（讷士乃湖帆之文），座有张惟一先生，家近阳澄湖畔，始悉其原委。
　　吴讷士是苏州草桥中学的创始人，父亲吴大征晚清时官至湖南巡抚，甲午战争中当过刘坤一的副帅，一门三代，都是著名的古籍收藏家。
　　张惟一就是方还，与王颂文同为吴讷士的好友，吴家的常客。顾炎武《天下郡国利病出》手稿，流失二百多年，为吴士讷所购得，又为方还和王颂文在吴家发现，并慨然接受相赠迎回昆山。这是一件了不起的大事，成为书林中的一段佳话。事有凑巧吴家设蟹宴，方还亦在座，包笑天作了有关大闸蟹名称的解释：闸字不错，凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成。夜来隔闸，置一灯火，蟹见火光，即爬上竹闸，即在闸上一捕之，甚为便捷，之是闸蟹之名所由来了。竹闸就是竹簖，簖上捕捉到的蟹被称为闸蟹，个头大的就称为大闸蟹。又因产自阳澄湖，故名阳澄湖大闸蟹。
　　蟹为什么称为蟹
　　中国已有近5000多年的吃蟹历史。在长江三角洲，考古工作者在对上海青浦的淞泽文化、浙江余杭的良渚文化层的发掘时发现，在我们的先民食用的废弃物中，就有大量的河蟹蟹壳。这表明中国人吃蟹的历史十分悠久，而西欧、北美的一些国家至今还不敢吃河蟹。经过长期的历史沉淀，人们发现，在中国三个地区生长的河蟹品质最好，即中国有三大名蟹：地处苏皖两省的古丹阳大泽河蟹花津蟹；河北白洋淀河蟹胜芳蟹；江苏阳澄湖河蟹阳澄湖大闸蟹。
　　在先秦的典籍里，蟹为什么一概称为蟹呢？学着通过古籍推测，吃蟹的时候，要解，要剖，由此命名。蟹的字根是解，就是要解开，剥开，剖开，脱开。当然，凡甲壳类食物都要解剖，可是吃虾、吃螺蛳、吃河蚌、吃甲鱼之类，一次解壳就行了，比较容易。唯独螯，脚要解壳，胸甲要去脐盖解壳，而且吃到胸腹，又有一仓一仓的硬壳要解，为十足的解虫。如果此说成立，那么我国的吃蟹史是早在蟹字出现之前就开始了。
　　另外也有很多人认为，因为蟹解壳才叫它蟹的。蟹是一生解壳不断的动物，从蚤状幼体到大眼幼体到幼蟹，到小蟹，到大蟹乃至老蟹，一生蜕皮解壳将近二十几次，最终因无力解壳而死。从这一角度而言，因此命名为蟹，抓住它的生长特征来命名再恰当不过。从先秦到魏晋南北朝，蟹一直叫蟹，为什么又叫它螃蟹呢？这是源于它的旁爬横行。动物大多是前进的，唯独它旁爬横行，这种独特的走动方式，特点明显，印象深刻，因此加一个螃字称为螃蟹。春秋时期的《周礼》中，它有一个仄行的称呼，就是旁爬横行的意思。经过酝酿，到了隋唐，随着口语中双音词增多的趋势，螃蟹也就叫了起来。什么是螃蟹？就字面意义来讲，就是一种横行旁爬而又一生解甲不止的动物。
　　一些文人对蟹也有各种雅称。如北宋傅肱的《蟹谱》，其中兵权条说：出师下寨之际，忽见蟹，则当呼为横行介士，权以安众。横行介士这个称号把螃蟹的形态特征描绘得活灵活现，故今也有称螃蟹为横行将军的。其它如称郭索、无肠公子、蜋螘与博带、江湖之使、介秋衡等。