世说新语欣赏，魏晋名士的风范

　　魏晋南北朝时期，出现了一门专门记载人物传闻轶事的小说，称作志人小说，《世说新语》就是这一时期志人小说的一部代表作品，它最初又叫作《世说》或《世说新书》，唐代以后才称之为《世说新语》，它的编撰人刘义庆是刘宋王朝的宗室，从小受到宋武帝刘裕的喜爱，后来世袭为临川王，《宋书。刘道规传》说他爱好文义，招聚文学之士，近远必至，此书可能就是他和他的门下的文士共同编撰而成的。
　　全书共六卷，按内容分德行、言语、政事、文学、方正、雅量、识鉴、品藻等三十六篇，书中记载了从东汉后期到东晋末年士族阶层的遗闻轶事，尤详于东晋，所记载的言行有的采自史书和各类笔记，有的出自传闻，从不同方面反映了当时士大夫的生活和精神面貌，其中很多篇幅表现了所谓魏晋风度、名士风流，从书中可以看到，那些士族阶层的代表人物，或任情放诞，或纵欲享乐，或寄情山水，或崇尚清淡，例如《德行篇》记王澄、胡毋畏之等人皆以任诞为放达，或有裸体者，《任诞篇》载王子猷夜雪访戴安道，却至门不入，别人问他原因，他说吾本乘兴而至，兴尽而返，何必见戴；作者对这些行为，持有欣赏的态度，有时也通过人物之口加以批评，书中也赞扬了一些关心国事、有卓言异行的人物，如《言语篇》记东晋士大夫于国破家亡之际在新亭对泣，丞相王导则激励众人克复神州；记王曦子批评士大夫清淡误国，《简傲篇》记嵇康刚肠嫉恶，敢于当面讥讽司马氏的心腹钟会，都有积极的意义。
　　书中也在一定程度上暴露了当时的政治局面和统治阶层，如《德行篇》写阮籍言皆玄远，未尝臧否人物，记竹林七贤之一的向秀在嵇康被害之后被迫应诏入京，对司马昭表示：巢父、许由等古代隐士是狷介之士，不足多慕，表现了在司马氏残酷杀戮之下士人的忧惧心态，《汰侈篇》记石崇和王恺斗富，王恺用怡康糖拌饭擦锅，石崇用蜡烛做饭，一次大将军王敦作客故意不肯饮酒，石崇为此杀了三个美人等等，暴露了腐朽士族穷奢极恶和残忍无道的本性，此外书中还有大量的清淡玄理，人物品鉴，以及山水赏评的记述，《世说新语》记载的故事大都短小精干，但能通过生动的细节表现人物个性、神情以及特定的心理活动，记载的人物语言，往往凝练隽永，耐人寻味，鲁迅称赞此书记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇，对于了解当时的哲学思想、审美情趣，乃至文学创作都有重要文史的价值。
　　《世说新语》作为杰出的轶事小说，为后代写人记言的笔记小说开了先河，也深刻影响后代的小品文，后代很多作家都喜爱此书的体裁笔体，唐代王方庆的《续世说新语》、宋代王谠的《唐语林》、孔仲平的《续世说》、明代何良俊的《何氏语林》、清代王晫的《今世说》等等，都不同程度地效仿了此书，书中的很多故事成为后代诗文中常见的典故，很多戏曲小说的情节也取材于此书，例如现在京剧舞台上还在上演的《除三害》就是取材于《世说新语》中周处自新的故事。