马斯克约架罗马斗兽场，扎克伯格反手就一个暴击

　　编译豆豆
　　编辑龚岩
　　Meta通过山寨应用Threads，希望能够从推特（Twitter）的困境中渔利。
　　看到最新的数据，马斯克不得不慌了。最新的消息是，4天，Threads注册用户破亿。这个速度远超过了ChatGPT，打破了后者破亿时间2个月的纪录。在这场社交媒体的贴身肉搏战中，马斯克结结实实的被“暴揍”了一顿。
　　一个角落里是39岁、5英尺7英寸高的巴西柔术天才马克扎克伯格（如果他的自拍可信的话）；另一个角落里站着比他年长13岁、高6英寸、体重大得多、特殊大招名为海象的埃隆马斯克（“我就躺在对手身上什么都不做”）。这两位亿万富翁已经同意进行一场笼中搏斗。马斯克先生6月29日宣称，此次搏斗可能会在罗马斗兽场举行。
　　这场罗马搏斗不一定会发生。意大利政府和马斯克先生的妈妈对此都不太感冒。但这两位新媒体巨头同时也在为另一场更重要的搏斗摩拳擦掌。7月5日，扎克伯格先生的Meta公司在其社交媒体帝国中添加了一个新APP。这个基于文本的社交网络名为Threads，看起来酷似马斯克先生去年10月以440亿美元收购的推特。一场史诗般的社交媒体肉搏战即将开始。
　　马斯克先生在推特的做法让很多人都很受伤。在他接手后，为降低成本，近8000名推特员工中已有约80被开掉。据研究公司eMarketer分析，由于在运营中状况频发，推特的用户已经开始流失。7月1日，推特引入了付费墙，未缴纳8美元月费的用户能够阅读的推文条数受限，这可能驱使更多人离开。广告商们也已经撤退了，eMarketer预测，推特今年的广告销售额将比去年下降28。5月，金融服务公司Fidelity估算，自从马斯克先生同意收购推特之后，该公司的市值已经跌去了三分之二。
　　在这样的混乱之中，扎克伯格显然是赢家。2021年，他的公司已经成为虚假信息和网络霸凌的代名词。他还利用自己在公司的强势地位施压投资者，在元宇宙这个未经证实的、看来很多年都不会赚钱的激情项目上投入数十亿美元。在两年前的7月4日，他发布的手持美国国旗浮夸地驾驶电动冲浪板为美国庆生的视频受到群嘲。当时，在硅谷，没有人比他在政治上更极端了。
　　现在，在马斯克先生对于推特变幻莫测经营方式的映衬下，扎克伯格先生简直成了良好公司治理的模范生。尽管推特对于内容审核的放飞态度让一些保守派很开心（其中包括在推特上发布故障频出的总统竞选视频直播的佛罗里达州长RonDeSantis），自由派认为其越来越难以忍受。根据YouGov的投票统计，在很多美国人心中，马斯克先生仍然比扎克伯格先生更受欢迎，他们也更看好马斯克在笼中搏斗的表现。但随着推特引发的争议越来越大，以及政治家们持续打击另一个社交应用TikTok，扎克伯格先生的支持率现在已经达到了三年来的最高水平。
　　Meta也在着眼于取得另一个商业胜利。不少初创公司都尝试过在推特的失误中牟利，但收效甚微。只有一名雇员的去中心化社交网络Mastodon声称，该平台自从推特交易达成后已增加了超过200万名会员。但人们发现这不太靠谱：据另一家数据公司SensorTower估算，与去年11月的高峰相比，Mastodon平台用户数下降了61。特朗普的保守社交网络TruthSocial也没能借到东风，尤其是在马斯克先生将推特向右转向之后。最新的模仿者Bluesky也在竞争中没能取得像样的成效。
　　Meta的Threads平台成功的概率更高，克隆竞争对手是Meta的长项。2016年，随着Snapchat可消失的“Stories”流行起来，扎克伯格先生发布了与之类似的Instagramstories，保住了Instagram的领先位置。去年，随着TikTok的短视频造成威胁，Meta就在Instagram和Facebook里抛出了模式几乎一摸一样的Reels。今年4月，扎克伯格先生声称Reels帮助Instagram用户使用时间增长了近四分之一。
　　Threads还有一定先发优势。与Reels不同，Threads有自身的APP。但Threads允许Instagram用户使用已有账户信息登录，并一键订阅相同人群。据研究公司DataReportal分析，大概有87的推特用户已经在使用Instagram，他们现在几乎有了一个推特的无缝替代品。他们会转变阵营吗？就像Meta首席产品官所说的，能够使用一个被“理性运营”社交平台的理由就足够了。马斯克先生在Threads发布数天前发布付费墙，也令对手如虎添翼。
　　以Meta的标准，推特的业务很小，仅为全球最大社交网络Facebook用户数的八分之一。2021年，推特的收入为51亿美元，Meta收入则高达1160亿美元。而且这样微薄的利润还附带着巨大的问题，没有几个平台像推特那样引来众多的暴脾气怪胎。最近，Meta已经不再营销新闻，因为这会带来政治争议，而且用户对此似乎也不满意。而新闻在推特的业务中仍占了很大比例。
　　既然如此，为何扎克伯格先生还认为Threads值得一搏呢？一个原因是广告。推特从没有从用户身上赚到什么钱，因为它对用户知之甚少。DataReportal的SimonKemp估算，大概有一半到三分之二阅读推文的人并未登陆。许多注册用户是“潜水员”，他们看别人的帖子，却很少参与讨论。Meta通过其他APP对用户很了解，能从第一天就开始在Threads中精准投放广告。同时，在推特上最好用是的聚焦品牌的广告，这将与Facebook和Instagram擅长的直接回应广告形成互补。
　　Meta还有一个动机就是人工智能（AI）。ChatGPT等人声APP背后的模型最需要大量文本。Reddit等在线论坛正急于将自身的数十亿字内容变现。马斯克先生说推特的付费墙是对于AI公司“极端数据抢夺”的回应。在基于视觉的Facebook和Instagram外，通过增加基于文本的社交网络，Meta能够获取丰富语言数据的资源。Kemp先生指出，Threads远不仅仅是一个广告平台。“扎克玩的是AI内容输入游戏。”无论Meta对于这些数据是对外授权还是在自身AI项目中使用，都可以成为面向投资者讲授的新的增长故事。
　　发布社交网络很难。即便是有着38亿存量客户的Meta自身也经历过失败：FacebookDating约会软件仍然少人问津，该公司的游戏和购物项目也做不起来。但随着马斯克先生诡异的管理模式继续，推特正在大量流失用户和广告商，留下的相关业务机会正在增多。无论谁在笼中取胜，最终可能都是扎克伯格先生带着奖品离开。