古代印度河文明是如何发现的

　　在大流士到达印度河之前，这片土地上的文明已经存在了数千年。但是，其中最早的文明成果直到19世纪50年代才被发现。
　　当时的印度河流域已经沦为英国的殖民地。
　　英国人正在今天巴基斯坦境内的旁遮普省修建一条铁路，有位负责土方工程的英国工程师注意到：负责铁路道渣供应的当地人送来的砖块和其他碎片的尺寸很整齐，某些碎片上还有一些奇怪的符号。
　　于是，这位工程师便追踪到了这些砖块和碎片的发掘地哈拉帕。在这里，他发现了更多的尺寸整齐的砖块。
　　这位工程师意识到，这里可能是一处古代文明的遗址，便把此事报告了印度考古局。
　　但是，印度考古局并没有引起足够的重视，只是做了一些简单的发掘工作，没有发现想像中的金银财宝，除了更多的砖块，最大的收获就是发现了一枚奇特的印章。
　　对此，考古局简单地认为，这可能是个外来物品。于是，只写了一个简单的报告应付了事。
　　在以后几十年的时间里，再也无人注意到这个遗址了。
　　直到中华民国10年（公元1921年），也就是中国共产党成立的那一年，在英国考古学马歇尔的主持下，重新在哈拉帕进行了发掘，结果发现了一座大型的古代城市遗址。
　　一年后，在巴基斯坦信德省印度河畔的摩亨佐达罗也发现了一座规模相当的古代城市遗址。
　　这里出土的物品与在哈拉帕发现的极为相似，考古学家开始注意这两个遗址之间的其它地区。
　　结果，发现了大量属于同一文明的其它遗址，覆盖区域东西长达1600公里，南北1400公里。这一地域面积超过了其他所有已知的古文明，震动了当时的世界考古学界。
　　由于这些遗址主要位于印度河流域，故称古代印度河文明。
　　根据专家的考证，古代印度河文明出现的时间要晚于尼罗河流域文明和两河流域文明，早于中国的黄河流域文明，可能存在于公元前25001500年之间（有一种比较准确的说法是在公元前23001750年之间）。
　　这里之所以说是可能，主要因为现在发现的遗址紧靠印度河或其支流，这些地方的地下水位都很高，最深的遗址已经到了今天的地下水位以下，给考古发掘造成了极大的困难。
　　目前人们能够确定的最古老的文物都集中在公元前2500年前后的遗址地层中。
　　专家们分析，在长达5000多年的历史变迁中，由于河流流向的变化、洪水泛滥和淤泥沉积可能已经将大多数最早期的证据冲走、埋葬或淹没了。因此，古代印度河文明出现的时间也可能早于公元前2500年，但目前还缺乏有力的证据。
　　印度河文明包括哈拉帕和摩亨佐达罗两个大城市和近200个较小的城镇和村庄遗址。
　　根据现有发掘成果推测，这两个大城市的面积都超过了方圆2公里，人口约在24万左右。由于哈拉帕遗址在发掘之前被用作采石场，破坏比较严重，能够完整体现古代印度河文明的是摩亨佐达罗。
　　摩亨佐达罗遗址分为西侧的城堡区和东侧的市街区二部分。
　　城堡区建筑在高大的土丘上，四周有高大的砖墙和守卫用的塔楼，城堡内有砖砌的大谷仓、会议室、冶炼炉和一个大浴池。
　　市街区似乎经过了专门的规划，布局呈格子型，内有四通八达的街道，宽阔的主要街道环绕长方形的大街区。街区内所有住房都惊人的相似，家家都有庭院和水井。
　　让考古学家们感到吃惊的是：这座古老的城市建造了在今天看来都极为完备的排水系统。冲洗厕所的水可经由墙壁中的土管排至下水道，有的人家还有倾倒垃圾的专门管道。
　　从各家流出的污水在室外蓄水槽内沉淀后流入地下水道。这些地下水道纵横交错，覆有盖板，遍布整个城市。面对如此密集的地下排水系统，让我国有些一到雨季就看海的城市不能不深感汗颜。
　　让考古学家们更为吃惊的是：城市内的房屋所用的建筑材料大部分是烧制过的砖块。
　　烧制过的砖块，在当今的人们看来，当然是一种司空见惯的材料了；但在远古时期，是极为罕见和珍贵的。
　　在比印度河文明更早的尼罗河和两河流域，主要的民用建筑材料是石头和太阳晒干的泥砖，只有王宫和神庙才有可能使用烧制过的砖块，而此时印度河流域的普通城市居民竟然已经广泛使用烧砖了，而且从各个遗址中发掘出来的砖块只有两种标准尺寸。
　　可见，在当时的印度河流域不仅能够大规模生产这种烧制的砖块，而且各地的度量衡也是基本一致的。
　　尽管目前最能体现古代印度河文明成果的主要是城市遗址，但和其他古代文明一样，印度河文明主要也是农业文明。
　　只有稳定的农产品剩余才能为城市建设提供可靠的物质基础。印度河的洪水既提供了丰富的水源又带来了肥沃的冲积土壤，再加上漫长而温暖的生长期和终年不断的日照，构成了印度河流域优越的农业发展条件。
　　考古发现，古代印度河流域居民的主要农作物是小麦和大麦，同时也找到了豌豆、菜豆、甜瓜、芥末、芝麻以及一些椰枣核和最早栽植棉花的痕迹印度河流域可能是世界上最早种植棉花的地区。
　　已经驯养的动物有鸡、狗、猫、羊、牛，可能还饲养过猪、驴、骆驼。象可能也被驯养，象牙的使用颇为普遍。
　　甘蔗可能也是最先在印度河流域实现人工种植的，但是水稻一直到了印度河文明的末期才被引进。
　　现在已有证据表明，当时的印度河流域与美索不达米亚地区已经有贸易往来。
　　在印度河入海口附近的洛塔尔，发现了这一时期的石砌码头和仓库遗迹，在哈拉帕和其它一些地方，发现了西亚两河流域苏美尔人的货物，两河流域也发现了来自哈拉帕的货物。
　　而地处二地之间的巴林岛上有一处遗址则同时发现了两地的货物看来，今天这个依靠丰富的石油资源暴富的小国，在遥远的古代曾经是一个繁荣的贸易中心。
　　欲知后事如何，请看下回《这一古老的文明神秘消失了》。