总统生涯如何使我成为更好的父亲

　　当你成为美国的总统时，你会时时刻刻被助手、媒体、特工处、群众等等各种各样的事务以及人群所围绕，而且你妄想从这些人与事里逃脱出去。
　　这就使得在你极少的私人时间里围绕在你身边的人变得更加重要。
　　我足够幸运地被女性们所围绕着，她们是我生活中最重要的人。她们塑造了我的个性的大部分，而且在我的这份职业中，她们是我的避难所。
　　人们会经常问当总统会不会使自己很难有更多时间与米歇尔和我的女儿们一起度过。但是很出乎意料的事实是住在白宫使得我们的家庭生活比以往都要正常许多。
　　当玛利亚出生的时候，米歇尔和我足够幸运地大部分时间能在家和我们的宝贝女儿度过三个月的极其快乐的时光。但是这之后米歇尔回归到业余时间的工作，而我回归到芝加哥大学法学院继续教学并且为政府立法机关服务。
　　这就意味着我会经常连续三天去斯普林菲尔德出差。即使我回到了芝加哥的家，我还要批阅文件，写说明以及晚上要出席会议。
　　对于职业者的我们，我们庆幸在极度疲劳已经不想再做饭时，有可靠的儿童照料以及外卖食品这样的资源。我们的工作使得我们有比别的工作的家庭相比所没有的灵活。仍然，我和米歇尔都有一堆学生时的债务，这就意味着，当我们结婚了，我们一起变得更穷了。
　　所以我们在管理我们的开支时精打细算，我们既要偿还学生时的债务也要维持作为一个全职保姆的开支。像很多职业父母带着幼小的孩子一样，这些捆绑在一起的压力有时对我们的婚姻是一种真正的紧张。
　　当赛莎出生之后，米歇尔一边工作一边应付我们的家庭生活。我主持外部的事情，而且我视自己是个开心的小伙子。但是事实却是我应付于自己的事务以及自己的日程而且期待和负担是不相称的，并且这些负担不公平地像许多女人一样落在了米歇尔身上。
　　幸运的是，我们有我们非常棒的岳母玛利安的帮助，她就住在离我们家不远的地方。米歇尔那时是非常紧张与沮丧的，而且我怀疑有时她会感觉自己像个孤立的母亲。
　　当我当选为参议员时，事情并没有变得轻松。每个星期我必须在华盛顿和芝加哥之间来回穿梭。随后我们的生活在总统大选时彻底失去了平衡，这使得我整日奔波在路途中，将米歇尔丢在家里使之承担时间更长的甚至更重的负担。
　　这就是为什么我将她称作我们家庭的坚石因为她是。她一直都是。
　　当我成为总统时，我们仍然不知道我们将期待什么。我们知道我可能甚至拥有更少的时间和我们的家庭在一起。我们知道将玛利亚和赛莎从他们在芝加哥的学校和集体分离将是件很有挑战性的事。
　　所以我们想出了好的办法，我们将玛丽安带在我们身边，使之其在我们不在时陪伴于我们的两个女儿旁边作为过渡的缓冲。
　　但是让我们惊喜的是，当我们搬到白宫后第一次在我们的女儿出生后，我们真正可以几乎每晚像一个家庭一样聚在一起。
　　米歇尔和我可以一起去参加家长会。我可以作为玛利亚的网球对手也可以参加赛莎的个人舞蹈表演。赛莎让我协助训练她们的篮球队毒蛇队。她们获得了冠军。我甚至经历了所有爸爸都害怕的：观看我的女儿穿着高跟鞋参加她们的第一个舞会。
　　所以作为一个青少年女孩的父亲总是多么的不容易。不过很庆幸的是这些都已经平安度过。
　　即使在日程安排得十分紧的情况下，米歇尔和我都会努力从我们的家庭时间中分割出一些来作为神圣不可侵犯的时间。
　　例如，在晚上6：30，无论我有多忙，我都会放下手上的工作上楼和我的家庭共进晚餐。这是不可侵犯的时间。我的员工知道使我离开晚餐桌的都是国家紧急大事。作为一个夜猫子，我宁愿熬夜去阅读简要说明以及在每个人都睡觉时我还在工作于自己的演讲。
　　所以在一个小时的晚餐时间里，我的注意力不是放在白天的工作上，而是放在家庭成员身上。
　　我会问赛莎和玛利亚平常恼人的家长经常会问的问题：在学校怎么样？和自己朋友相处得怎么样？你们作业都做了吗？你们最近在想些什么？作为对这些问题的反馈，她们总会用很多时间嘲笑我的大耳朵以及古板的西服，而且米歇尔总是乐于加入她们的行列。
　　现在他们已到了见多识广的年纪，所以他们经常向我问一些人们所关注的热点的问题。例如，像许多年轻人一样，他们深深地被自然环境所吸引，充满好奇。像大多数她们那代人一样，她们理所当然认为人不能因为性别、种族、性取向或者残疾而被区别对待。她们期望和自己一样的年轻女性能够如自己所愿地成长。
　　我每天最重要的事情就是聆听他们关于世界的想法以及看到她们变为聪慧、有趣、善良的年轻女子。那个小时使我精神充电而且给予我想法。而且那些我只是作为爸爸的时刻甚至仅仅是被叫一句爸爸都是再好不过的事。
　　米歇尔尽其所能保护我们在一起的那段时间，而且这使得我们有很大的改变。像我所曾经所说的那样，她是我们的坚石。无论发生了什么事，我知道她们总是我的精神支柱。而且我也会随时随刻在她们需要我的时候出现。
　　这些日子，女儿们偶尔因为学校以及活动个别晚上不在。而且像许多高三家长兴奋地游览于各个大学校园一样，我已经害怕下个秋天玛利亚去大学后留下空空的餐桌上的座位。
　　我会觉得我会停留在餐桌的时间会多一些，总是努力地拖延一点时间。不过无论多长时间，我都会珍惜最后我们能在一个屋檐下的每一分钟。
　　第一夫人南希里根曾经这样写道：住进白宫就没有任何事可以左右你。她当然是对的，没有任何事情可以左右你，但是你的家庭会挽留你。