中秋节的来历与月饼的起源

　　中秋节，中国传统节日，为每年农历八月十五日。八月为秋季的第二个月，古时称为仲秋，因此民间称为中秋，又称秋夕、八月节、八月半、月夕、月节，又因为这一天月亮满圆，象征团圆，又称为团圆节。
　　中秋一词，最早见于《周礼》。根据我国古代历法，农历八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故称中秋。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，因此秋中第二月叫仲秋，到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《新唐书卷十五志第五礼乐五》载其中春、中秋释奠于文宣王、武成王，及开元十九年，始置太公尚父庙，以留侯张良配。中春、中秋上戊祭之，牲、乐之制如文。据史籍记载，古代帝王祭月的节期为农历八月十五，时日恰逢三秋之半，故名中秋节；又因为这个节日在秋季八月，故又称秋节、八月节、八月会、中秋节；又有祈求团圆的信仰和相关习俗活动，故亦称团圆节、女儿节。因中秋节的主要活动都是围绕月进行的，所以又俗称月节、月夕、追月节、玩月节、拜月节；在唐朝，中秋节还被称为端正月。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。关于中秋节的起源，大致有三种：起源于古代对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗，古代秋报拜土地神的遗俗。
　　中秋节美食首推月饼，吃月饼是节日的另一习俗，月饼象征着团圆。月饼的制作从唐代以后越来越考究。苏东坡有诗写道：小饼如嚼月，中有酥和饴，清朝杨光辅写道：月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜。看来当时的月饼和现在已颇为相近了。其起源说法多种。一说元代末年，江苏泰州的反元起义领袖张士诚（或说是朱元璋的谋士刘伯温）利用中秋民众互赠圆饼之际，在饼中夹带八月十五夜杀鞑子的字条，大家见了饼中字条，一传十，十传百，如约于这天夜里一起手刃无恶不作的鞑子（元兵），过后家家吃饼庆祝起义胜利，并正式称中秋节的圆饼为月饼。在后来很长历史时期，甚至在上世纪末，许多月饼上还贴有一方小纸片！只可惜，近年所产月饼已不见小纸片踪影，月饼所含代代相传的文化密码荡然无存。另有一说为，明洪武初年，大将徐达攻下元朝残余势力盘踞的元大都北京，捷报传到首都南京，正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即传谕中秋节普天同庆，并将当初反元大起义时传递信息的月饼赏赐臣民。月饼从此成为中秋节法定的食品，非食不可了。
　　月饼，最初起源于唐朝军队祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨突厥靠月饼隐蔽的传话得胜，八月十五凯旋而归，此后，吃月饼成为每年的习俗。当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：应将胡饼邀蟾蜍。说完把饼分给群臣一起吃。
　　明代，山西省介休县一带在中秋节这天，当地老百姓已有合家围坐分食团圆月饼的习俗。其制作的月饼名堂多且有趣，如有专供男人食用的月牙月饼，有只限于女子享用的葫芦月饼，还有特别为少年准备的孙悟空、兔儿爷之类的月饼等等，名目繁多，不一而足。关于月饼的制作技术，在明代已达到很高的水平，在当时一些月饼的饼面上，已出现月中蟾兔之类的装饰图案。其设计之精良，构图之美妙，花纹之灵细，使人获得艺术享受，既充分体现了月饼制作者的匠心独运，也反映了我们伟大中华民族的灿烂文化。
　　南宋吴自牧的《梦粱录》一书，已有月饼一词，但对中秋赏月，吃月饼的描述，是明代的《西湖游览志会》才有记载：八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。到了清代，关于月饼的记载就多起来了，而且制作越来越精细。