为何光速慢一点，就不会有碳元素；光速快一点，就不会有氧元素？

　　要了解这个问题，涉及到两方面知识，一是化学元素的起源是什么？二是光速如何影响元素内部相互作用？
　　化学元素的起源是什么？
　　宇宙的时间和空间都来源于137亿年前的大爆炸。最初，宇宙中充满了光和夸克，随后，夸克组成了质子和中子。
　　大约3分钟之后，这些质子中子冷却之后组成了原子核。这个过程称为核合成。氢、氦、锂、铍等元素被大量合成了。而直到今天，宇宙中90的物质仍然是氢核。但这时宇宙仍然太热，这些原子核无法吸引电子而形成原子。要形成原子，还要等待30万年之后。
　　到那时候，宇宙冷却到可以形成原子。从宇宙微波背景辐射中，我们仍能看到这些早期原子的信号。
　　前面四种元素是最早期形成的，而其他元素的形成涉及到核聚变过程。
　　所有质子都是带正电的，因此相互排斥。要让它们紧密地形成原子核，需要另外一种力来让它们相互吸引。这种力叫做强力。质子相互碰撞，最终强力大于电磁斥力而使它们束缚在一起形成原子核。这个过程就叫做核聚变。
　　大爆炸之后的原子通过引力相互吸引，并聚集成大的云状物。云内部的压力把它自身加热到几百万度的温度，从而导致氢聚变为氦，从而形成了恒星。核聚变先从内部开始，然后发展到外部。这个过程使恒星膨胀，进而冷却，最终把它变为红巨星。
　　一旦内核的氢在聚变过程消耗完，氦开始聚变为碳、氮、氧。
　　这个聚变过程，小质量（小于8倍太阳质量）的恒星演化成白矮星。白矮星主要由碳、氧组成，并且密度极大。
　　大于8倍太阳质量的恒星（称为超巨星），它的引力足够强，聚变得到碳原子，随后再聚变得到氖、氧、镁原子。然后，氧聚变为硫、硅、磷和镁。硅继续聚变出重元素，一直到铁元素。
　　但是，这个过程不能产生比铁元素更重的元素，因为前面的聚变过程都是释放能量，可以促使聚变继续发生，而产生更重的元素需要吸收能量，使得强力释放的能量不足以克服电磁斥力。
　　超巨星的终点是超新星，最重的元素是在超新星中产生的。超新星的内核被铁元素充满，它的压力和温度不断升高。内核释放出大量伽马射线，促使电子质子融合为中子，同时释放大量能量和中微子。这个过程会导致大量包含中微子的冲击波，比铁重的元素一直到铀元素，都是这个过程产生的。
　　总结一下，最轻的四种元素在大爆炸之后就产生，镁以及之前的元素在红巨星中产生，铁以及之前的元素在超巨星中产生，从铁到铀元素在超新星中产生。
　　星云、尘埃、星球中的原子相互碰撞，大量化学反应不断发生。这些反应最终产生了生命，从而产生了我们人类。
　　光速如何影响元素内部相互作用？这里实际上假设了，光速在物理中不是一个基本常数。如果它可以改变，影响的是电磁相互作用，物理学中描述电磁相互作用的是精细结构常数。
　　前面我们看到，要合成元素，需要强力克服电磁力，从而使质子束缚在原子核内，描述强力的是强相互作用耦合常数。
　　和耦合常数需要满足一定的关系，像碳这一系列元素才是稳定的，电磁力如果变化，实际上就影响了元素的合成。
　　具体精细结构常数改变多少，会影响元素的合成。类似的，仅改变也会产生类似的影响。
　　我把结论描述如下：
　　如果耦合常数增加4，星球的聚变就无法产生碳，基于碳元素的生命就更无法出现了。如果耦合常数减小10，核聚变都无法发生，基于核聚变的一系列天体物理过程也无法发生了。
　　不过，在物理学中光速一般被看做基本常数。任何一个基本常数的改变，都会改变一系列其他物理常数。那些现实世界肯定和我们现在看到的完全不一样。
　　可能会有人问：铀之后的元素为什么产生不了？
　　它们实际上是在超新星中产生了，但是因为比铀重的元素都是不稳定的，都会衰变为更轻的元素。所以自然界发现的元素都是铀以及比铀轻的元素。铀虽然也是不稳定的，但是它的半衰期几乎和地球寿命一样，所以地球上还是有铀元素存在的。
　　其他所有比铀更重的元素，都是人类在实验室合成的。早期合成一个新的元素，就可以得到一个诺贝尔奖。后来发现重元素越来越多，大家就觉得不稀奇了。
　　还有，镎和钚在自然界也发现了。确实是这样，人工合作这些元素之后，人们在铀岩中也发现了有这两种元素存在。除了这两个元素，目前其他比铀重的元素都要在实验室合成。